Após décadas de dignidade silenciosa em sua casa vitoriana em ruínas, a idosa Nancy aceita relutantemente a ajuda de um pedreiro local. Mas a descoberta dele na chaminé da casa de sua infância a força a confrontar um legado familiar doloroso que ela manteve escondido desde a trágica queda de seu pai.
Eu nunca quis ser o anjo da guarda do bairro. Esse título veio depois, depois de tudo o que aconteceu com o telhado e o que encontramos dentro dele. É engraçado como a vida funciona — às vezes as maiores mudanças acontecem bem quando você acha que não tem mais nada para dar.
Uma mulher sentada na varanda | Fonte: Midjourney
Minha casa vitoriana na Maple Street era algo especial quando papai estava vivo. Hoje em dia, a tinta descasca como pele queimada pelo sol, e a varanda cede como ombros cansados.
Mas é nosso lar e tem sido assim desde 1952, quando papai nos mudou pela primeira vez, orgulhoso como um pavão em sua melhor roupa de domingo.
“Nancy”, ele dizia, ajeitando sua gravata borboleta no vidro chanfrado da nossa porta da frente, “lembre-se de que a integridade vale mais que ouro”.
Um homem olhando no espelho | Fonte: Midjourney
Eu assenti, sem entender muito bem o que ele queria dizer. Não naquela época, pelo menos.
A casa já tinha visto dias melhores, assim como eu. Depois do meu divórcio de Thomas (“Não é você, Nancy, é só que… tem outra pessoa”), eu me joguei na manutenção do lugar. Mas o tempo tem um jeito de desgastar tudo, até mesmo a determinação.
A Sra. Chen, da casa ao lado, às vezes me trazia bolinhos, com preocupação estampada em seu rosto. “Você trabalha muito duro, Nancy. Deixe seus filhos ajudarem.”
Uma mulher segurando um prato de bolinhos | Fonte: Midjourney
“Sem crianças para ajudar”, eu respondia com um sorriso treinado. “Só eu e a casa agora.”
Isso sempre me rendia uma porção extra de bolinhos e um tapinha preocupado na mão.
As chuvas de inverno chegaram cedo naquele ano, encontrando cada rachadura no meu velho telhado. Fiquei na cozinha, observando a água pingar em uma coleção de tigelas e potes de mistura, cada um batendo como um pequeno martelo no meu orgulho.
“Isso não vai dar certo”, murmurei para mim mesmo.
Uma mulher olhando preocupada para recipientes cheios de água | Fonte: Midjourney
Ultimamente, falo comigo mesmo com mais frequência do que não falo. Viver sozinho faz isso com você, especialmente depois de 72 anos de vida e um casamento fracassado no qual tento não pensar mais.
Robert me viu mexendo com aqueles potes uma manhã. Ele morava três portas abaixo e tinha um negócio de telhados que o mantinha ocupado o suficiente. Eu o observava às vezes, saindo cedo em sua caminhonete branca, com as ferramentas chacoalhando na traseira.
“Srta. Nancy”, ele gritou, cruzando meu gramado. “Não pude deixar de notar que você tem um problema aí em cima.”
Um homem olhando para uma casa velha | Fonte: Midjourney
Endireitei meu cardigan, tentando parecer mais arrumada do que me sentia. “Oh, não é nada sério, Robert. Só algumas gotas aqui e ali.”
Ele olhou para o meu telhado, com as mãos nos quadris. “Esses ‘poucos pingos’ vão se transformar em problemas maiores se não os consertarmos. Deixe-me ajudar.”
“Eu não poderia possivelmente—”
“Sem custos”, ele interrompeu, levantando uma mão calejada.
Um homem sorridente | Fonte: Midjourney
“Considere isso uma vingança por todas as vezes que você cuidou dos meus filhos quando Sarah estava doente.”
Minha garganta apertou. “Sério, Robert? Os biscoitos que eu fiz para eles foram pagamento suficiente?”
“Aqueles biscoitos de chocolate podem ter valido seu peso em ouro”, ele riu, “mas isso é diferente. Nem todo serviço tem um preço. Lembra quando Tommy estava com gripe e você ficou acordado a noite toda com ele?”
Eu me lembrei.
Uma mulher atenciosa | Fonte: Midjourney
Tommy era tão pequeno então, ardendo de febre. Sarah estava no hospital, e Robert parecia prestes a desmaiar de preocupação.
“Sra. Nancy”, ele disse, com a voz gentil, mas firme, “às vezes você precisa deixar as pessoas te ajudarem, do mesmo jeito que você tem ajudado as pessoas aqui há anos.”
Eu queria discutir, mas o barulho de outro gotejamento na minha cozinha fez a decisão por mim. “Bem, se você tem certeza de que não é problema…”
Uma mulher resignada | Fonte: Midjourney
Na manhã seguinte, Robert apareceu com sua escada e ferramentas. As crianças da vizinhança se reuniram para vê-lo trabalhar, e eu as mandei embora com promessas de biscoitos fresquinhos mais tarde.
“Meu pai diz que você é a mulher mais simpática da rua”, declarou a pequena Maria Martinez, com suas tranças balançando enquanto ela pulava.
“Seu pai é muito gentil”, respondi, mas suas palavras aqueceram algo dentro de mim que os anos haviam esfriado.
Uma mulher conversando com uma garota | Fonte: Midjourney
Observei de baixo enquanto Robert se movia pelo meu telhado com a firmeza de alguém que já tinha feito isso mil vezes antes. O sol da manhã iluminou suas ferramentas, enviando breves flashes de luz pelo quintal como código morse.
“Está tudo bem aí em cima?”, gritei quando ele ficou quieto por muito tempo.
“Só checando sua chaminé”, ele gritou de volta. “Espere um minuto… tem alguma coisa—”
O som de tijolo raspando contra tijolo me fez estremecer. Então silêncio.
Uma mulher olhando para o telhado de uma casa velha | Fonte: Midjourney
Sons suaves ecoaram do telhado, mas Robert ainda não disse nada. Eu estava começando a ficar preocupado quando sua voz foi ouvida.
“Sra. Nancy?” A voz de Robert mudou, ficou mais tensa de alguma forma. “Acho melhor você ver isso.”
Ele desceu com cuidado, segurando algo contra o peito. Não consegui entender o que era até que ele chegou ao pé da escada e se virou para mim. Em suas mãos estava uma bolsa de couro, escura com a idade e a poeira.
Um homem segurando uma bolsa de couro | Fonte: Midjourney
Meu coração pulou uma batida. Eu não o via há anos, mas o reconheci imediatamente. Eu sabia o que havia dentro dele também, mas deixei que ele me mostrasse, de qualquer forma.
Moedas de ouro brilhavam ao sol, as joias antigas da mamãe brilhavam e os diamantes nos quais o papai havia investido antes de tudo dar errado brilhavam como neve fresca.
As mãos de Robert tremeram levemente. “Isso deve valer uma fortuna.”
Observei seu rosto cuidadosamente e vi a guerra se desenrolando atrás de seus olhos.
Um homem de olhos arregalados | Fonte: Midjourney
Ele tinha três filhos em casa, uma hipoteca para pagar e sonhos que ele havia deixado de lado para manter comida na mesa. Aquela bolsa continha o suficiente para mudar tudo para ele.
“Eu…” ele começou, então engoliu em seco. “Isso pertence a você, Srta. Nancy. É sua casa, sua família…”
Coloquei minha mão sobre a dele. “Você é um bom homem, Robert Miller. Assim como meu pai era.”
Seus olhos encontraram os meus, confusos. “Você sabia disso?”
Um homem segurando uma bolsa de couro | Fonte: Midjourney
Eu assenti, levando-o até meu balanço na varanda. “Papai escondeu lá antes de morrer. Ele disse que seus parceiros de negócios estavam ficando gananciosos, e que algo não parecia certo. Ele provou que estava certo um mês depois, quando o forçaram a sair de sua própria empresa.”
“Mas por que você nunca usou isso? Todos esses anos, lutando…”
Sorri, observando os filhos da Sra. Peterson brincando de amarelinha do outro lado da rua. “Porque papai também me ensinou que dinheiro não é o que faz uma vida valer a pena. Escolhi ser rica de outras maneiras.”
Uma mulher sorridente | Fonte: Midjourney
“Como o quê?”, Robert perguntou suavemente, com a bolsa pesada no colo.
“Como o primeiro sorriso de Tommy depois que sua febre passou. Como a mãe de Maria aprendendo inglês na minha cozinha tomando café, e observando Sarah se recuperar e sabendo que eu ajudei, mesmo que só um pouco.” Dei um tapinha na mão dele. “Como ter vizinhos que percebem quando meu telhado vaza.”
Robert sentou-se em silêncio por um momento. “Acho que consigo entender de onde você está vindo. Mas você não pode simplesmente deixar isso parado na sua chaminé, Srta. Nancy. O que você quer fazer com isso?”
Um homem sentado em um balanço da varanda | Fonte: Midjourney
“Eu acho”, eu disse lentamente, “que é hora de colocar esse dinheiro para render. Do jeito que o papai gostaria.”
Nas semanas seguintes, Robert me ajudou a vender tudo, e eu distribuí entre as famílias do meu bairro. A família Martinez conseguiu o suficiente para mandar o filho mais velho para a faculdade.
“Mas, Srta. Nancy”, protestou a Sra. Martinez, com lágrimas nos olhos, “isso é demais!”
“A educação era tudo para meu pai”, eu disse a ela. “Vamos honrar isso.”
Duas mulheres falando | Fonte: Midjourney
Os Wilsons finalmente consertaram o telhado também. O centro comunitário ganhou novos computadores, e o playground ganhou aquela superfície de segurança de que precisava há anos. Cada presente veio com uma história sobre meu pai, sobre integridade e sobre comunidade.
“Você tem que tomar um pouco”, insisti para Robert quando estava quase acabando. “Pela sua honestidade, se nada mais.”
Ele tentou recusar, mas eu não quis ouvir falar nisso.
Um homem emocional | Fonte: Midjourney
“Sua integridade vale mais que ouro”, eu disse a ele, “mas isso não significa que você não deva ser recompensado por ela”.
O bairro mudou depois disso. Não muito — as casas ainda eram velhas, e as ruas ainda precisavam de reparos. Mas havia algo diferente no ar, algo que parecia esperança.
Uma noite, enquanto eu estava sentado na varanda assistindo ao pôr do sol, a pequena Amy apareceu correndo com um punhado de dentes-de-leão.
Uma menina segurando um buquê de dentes-de-leão | Fonte: Midjourney
“Esses são para você”, ela disse, colocando-os em minhas mãos. “Mamãe disse que você é nosso anjo da guarda.”
Eu ri, colocando uma das flores amarelas atrás da orelha dela. “Não, querida. Eu sou apenas alguém que aprendeu que o verdadeiro tesouro não é o que você guarda — é o que você dá.”
“Gostou dos seus biscoitos?” ela perguntou séria.
“Gosto dos meus cookies”, concordei. “E gosto do amor que é colocado em fazê-los.”
Uma mulher sorridente em pé na frente de sua casa | Fonte: Midjourney
Enquanto eu a observava voltando para casa, pensei no papai e suas lições sobre integridade, em Robert e sua escolha de ser honesto, e em todas as maneiras como a riqueza pode ser medida.
Meu novo vizinho estava tornando minha vida um inferno entre seu corte de lenha ao amanhecer e aquele cachorro destrutivo. Estávamos à beira de uma guerra total quando sua filha de sete anos apareceu chorando na minha porta com um apelo desesperado por ajuda.
Este trabalho é inspirado em eventos e pessoas reais, mas foi ficcionalizado para fins criativos. Nomes, personagens e detalhes foram alterados para proteger a privacidade e melhorar a narrativa. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, ou eventos reais é mera coincidência e não intencional do autor.
O autor e a editora não fazem nenhuma reivindicação quanto à precisão dos eventos ou à representação dos personagens e não são responsáveis por nenhuma interpretação errônea. Esta história é fornecida “como está”, e quaisquer opiniões expressas são as dos personagens e não refletem as opiniões do autor ou da editora.
Demanding Parents Expect Nanny to Pay $1000 for Vacation Flights – Their Harsh Reality Check
ane’s employers plan a luxurious holiday away, tagging her along to look after their children. While they promised that they would take care of all the expenses, it is only when they return home that they demand that Jane play her part and pay for her plane tickets. But Jane won’t give up that easily.
“Jane, can you come into the living room?” Mrs. Smith called out, her teaspoon clinking as she stirred sugar into the cup of tea Melanie, the helper, had just given her.
I was tidying up the playroom.
“Now, please,” she added.
Her tone was sweet, but something felt off. I walked into the living room, trying to keep my nerves at bay.
“Sure, Mrs. Smith. What’s up?” I replied, wiping the disinfectant onto my jeans.
She was sitting on the couch, perfectly poised as always. Not even a strand of hair out of place. Mr. Smith was seated beside her, his phone in his hand. He gave me a tight smile.
“Jane, we need to talk about the vacation.”
I nodded, curious.
We had been home for two days now. Back from our trip to the seaside, staying in a luxurious resort. It was almost the break I needed, minus the fact that I had the Smiths’ three children, and their friends, the Johnsons’ two sons to care for as well.
I was just doing my job in a fancier location.
“Of course,” I said. “It was a lovely trip. Thank you again for inviting me.”
“Yes, well,” Mrs. Smith started. “We need to discuss the plane tickets. When will you be able to return the $1000?”
I blinked. I was sure that I had misheard her.
“Sorry, $1000? For the tickets? What?”
“Yes, for the tickets, Jane,” she spoke slowly as if I was stupid. “We spent a lot on them, and we thought you’d be grateful enough to pay us back.”
My heart raced. I didn’t have that kind of money to spare. I was their full-time nanny, with a mother to care for at home.
“But you told me that everything was sorted. You said, ‘Don’t worry about it, Jane. We’ve got it all covered.’”
Mrs. Smith’s expression hardened. Mr. Smith gazed at me.
“That was before the Johnsons refused to sign a business deal with Craig. That was the entire purpose of the holiday. Mr. Smith and I needed to woo them. So, there’s no need to seem generous now, Jane. You have exactly one week to return the money, or it will be taken from your pay.”
I was stunned. The room felt like it was spinning.
“But… I can’t afford that, Mrs. Smith,” I admitted. “Most of my salary goes to the rent at home and my mother’s medication. I can’t take that away from her. And you didn’t mention anything about paying you back!”
“That’s not our problem, Jane. One week,” Mr. Smith reiterated, reaching for a croissant from the tea tray left for Mrs. Smith. With a wave of his hand, he signaled the end of the discussion.
That night, I sat in my tiny room a few feet away from the Smiths’ house. I was seething. How could they do this? I needed a plan, and I needed it fast.
Then it hit me: the Smiths cared deeply about their social standing and their reputation.
“Of course, that’s all they care about,” I muttered to myself as I brushed my teeth before bed. “But I can use that to my advantage.”
The next day, after I dropped the kids off at school, I created a fake email account. I drafted a polite but detailed message about my experience, making sure to be clear without naming any names.
But there were enough telltale signs pointing to the Smiths, from their cars to the kids, to the gold facial appointments that Mrs. Smith bragged about.
Thereafter, I sent it to the key people in their social circle, including the other influential families that the Smiths wanted to be in league with.
“I just don’t understand what they want from us,” I overheard Mrs. Smith say into the phone later that day. “Eva asked me if everything is true, but I don’t know what she’s talking about.”
A few days later, the gossip started spreading. The Smiths’ dirty little secret on how they treated “their staff” was out, and naturally, their reputation took a hit.
Mrs. Smith called in a masseuse to soothe her muscles.
“Just let them into the spa when they arrive, Jane,” she said. “I need all the help I can get.”
Later that day, when I went to pick the kids up from school, the other nannies were hanging about, waiting for the bell to ring.
“Did you read the email about the Smiths?” one of the nannies said. “Jane, are they really like that?”
I nodded.
“They’re good parents, but they’re horrible people,” I admitted, not wanting to give away that I was the person who sent out the email.
“How long will you work for them?” another asked me. “I couldn’t live or work under those circumstances. Rich people need to learn that respect for them is earned, too.”
I smiled.
The nannies went back and forth as we waited. And through their chatter, I discovered something interesting about Mrs. Smith.
Turns out that my employer had a habit of “borrowing” items from her friends and never returning them.
“An entire Gucci handbag, Jane,” Mina said. “Mrs. Smith asked my ma’am if she could borrow it for a fundraising gala two months ago.”
“That’s ridiculous!” I said, shocked. “I didn’t know that she was capable of that sort of thing. But she doesn’t like me getting too close to her things anyway.”
A few days later, Mrs. Smith held one of her ladies’ luncheons. It was a monthly event that she loved hosting, but this time it was only two weeks into the month.
“I need this to go well, Jane,” she said as I cut fruit up for the kids. “So, you need to attend it. The kids will be at school. Everything will be catered for. Just walk around and talk to the women. Make us seem human.”
I knew that she was puzzling. She must have heard more than enough through the grapevine.
During the event, I walked around as requested of me. But I wasn’t going to let this opportunity slip. And I had nothing to lose. The Smiths were probably going to fire me at the end of the week when I couldn’t make the $1000.
“We’ll deal with it, darling,” my mother coughed into the phone when I told her the truth of the matter.
At the luncheon, I walked around, casually mentioning to the ladies how much I admired Mrs. Smith’s collection, making sure that I spoke to Eva, Mina’s employer.
“Mrs. Smith has a stunning handbag similar to yours,” I said. “Gucci. Did she lend you this one? She’s always telling me that she lends her things out because she has so much.”
Eva looked at me over the top of her champagne glass.
“Is that so, Jane?” she asked, her eyes narrowing.
Whispers started circulating. By the end of the luncheon, Mrs. Smith’s reputation for borrowing without returning was the hot topic.
The next morning, her friends began asking for their things back.
Mrs. Smith was mortified.
During dinner the next night, Mr. Smith called me to the table, asking me to join them.
“Thank you, but I usually wait for Ivy and Melanie to eat,” I said politely, mentioning the chef and her helper.
“No, sit with us,” he insisted.
I obliged.
Despite his tone, I hoped that maybe he was going to tell me that the money could be forgotten. And that everything would return as normal.
“It has come to my attention that an anonymous email has gone out,” he said, cutting into his steak.
“A disgusting email,” Mrs. Smith added, taking a long sip of her wine.
“Did you have anything to do with it?” he asked me, his eyes trying to coax a confession out of me.
I shook my head, looking down at my plate.
“Then that settles it,” he said, knowingly. “You’re dismissed. You can pack up and get out tomorrow.”
I did exactly as I was told and moved back home. A week later, Mrs. Johnson called me.
“Jane, can you come over for tea?” she asked warmly.
“Of course, Mrs. Johnson,” I replied, curious about the nature of the invitation.
As we sat in her luxurious living room, she looked at me with genuine concern.
“I heard about what the Smiths did to you. It’s disgraceful.”
I nodded, trying to keep my composure.
“Well,” she continued. “We’ve decided to cut ties with the Smiths entirely. And we’d like to offer you a job. Better pay, better working conditions. We could use someone like you for our kids.”
I was stunned.
“Of course!” I exclaimed. I needed the job desperately.
“You’ve earned it,” she smiled. “The boys loved having you watch them during the holiday. And somehow, you got Jonathan to eat his peas!”
I don’t know how the Smiths reacted to me working for the Johnsons, but I hoped that they felt betrayed.
What would you have done?
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