Quando um empresário workaholic recebe notícias devastadoras sobre sua saúde, ele conhece um jovem garoto no hospital que muda sua perspectiva de vida. O vínculo deles cresce por meio de amizade inesperada e pequenos atos de gentileza, ensinando a ele o que realmente importa — até que uma reviravolta de partir o coração remodela tudo.
Andrew, 50 anos, estava sentado à sua mesa, folheando papéis enquanto tentava agendar reuniões com seus parceiros.
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
Ele não ouviu Michael, seu assistente, entrar na sala. Michael ficou ali, esperando. Depois de alguns momentos, ele limpou a garganta.
Nenhuma resposta. Andrew continuou trabalhando, seu foco afiado. Michael tentou novamente. “Sr. Smith.” Ainda nenhuma resposta. Ele repetiu seu nome mais três vezes.
Por fim, Andrew bateu as mãos na mesa e perguntou bruscamente: “O quê?”
Michael não vacilou. “Você me pediu para te avisar se sua ex-esposa ligasse.”
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Andrew gemeu e esfregou as têmporas. “Quantas vezes eu tenho que te dizer? Ignore as ligações dela. E agora?”
Michael segurava um bloco de notas. “Ela deixou uma mensagem. Devo avisá-lo — é uma citação direta. Palavras dela, não minhas.” Ele leu o bilhete. “’Seu idiota pomposo, eu nunca vou te perdoar por desperdiçar tantos anos da minha vida. Se você não me devolver minha pintura, eu vou destruir seu carro.’ Essa é a mensagem.”
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O rosto de Andrew ficou vermelho. “Estamos divorciados há dois anos! Ela não tem nada melhor para fazer?”
Michael olhou para ele, esperando por mais instruções. “Devo responder a ela?”
“Não! E pare de atender as ligações dela”, Andrew disse. Então ele fez uma pausa. “Na verdade, diga a ela que eu joguei aquela pintura no lixo!”
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Andrew pegou uma caneta e atirou-a na parede. Michael abaixou-se ligeiramente, deu um aceno educado e saiu da sala.
Momentos depois, o telefone de Andrew tocou. Ele franziu a testa, atendendo-o.
“Andrew Smith?” perguntou uma voz.
“Sim. Quem está ligando?”
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“Este é o hospital. Os resultados dos seus testes estão prontos. O médico quer vê-lo.”
“Você não pode simplesmente me dizer agora?” Andrew disse, irritado. “Estou ocupado.”
“Desculpe, senhor. O médico explicará pessoalmente.”
Andrew suspirou pesadamente. “Tudo bem. Eu entro.” Ele desligou, balançando a cabeça.
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Andrew raramente se permitia o luxo de uma pausa para o almoço, mas dessa vez era diferente. O consultório médico estava silencioso, o tique-taque do relógio na parede era o único som.
Andrew sentou-se rigidamente em uma cadeira, seus dedos batendo contra o apoio de braço. Quando a porta se abriu, o médico entrou, seu rosto sério. Andrew franziu a testa, pressentindo más notícias.
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O médico sentou-se em frente a ele e falou em um tom firme e comedido, usando termos que Andrew não entendia.
Então veio a palavra — câncer. “Precisamos agir rápido”, disse o médico.
“Isso é algum tipo de piada?” Andrew perguntou, sua voz afiada. “Eu tenho uma empresa. Não posso simplesmente me internar em um hospital.”
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O médico encontrou seus olhos. “Sua saúde deve vir em primeiro lugar. A empresa pode esperar.”
Andrew se inclinou para frente. “Quais são minhas chances de melhorar?”
“Não posso prometer nada”, disse o médico. “Começar o tratamento imediatamente é crítico.”
A voz de Andrew se elevou. “Posso continuar trabalhando enquanto estou aqui?”
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“O tratamento afeta cada um de forma diferente”, explicou o médico. “Você ficará no hospital para que possamos monitorá-lo. Alguém pode lhe trazer um computador.”
Andrew franziu a testa e se levantou. “Tudo bem. Eu vou resolver isso.”
O médico o observou sair. “Nos vemos amanhã com suas coisas,” ele disse antes que Andrew alcançasse a porta.
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Enquanto Andrew caminhava pela ala pediátrica do hospital, ele notou um menino, de cerca de oito anos, jogando bola para frente e para trás com uma enfermeira.
O som de suas risadas ecoou no corredor. A bola rolou de repente pelo chão e parou perto dos pés de Andrew.
“Com licença, senhor!”, o garoto gritou, sorrindo. “Você pode, por favor, jogar a bola de volta?”
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Andrew pegou a bola, seu rosto tenso. Sem dizer uma palavra, ele a jogou pelo corredor, longe do garoto e da enfermeira, então se virou e foi embora.
“Isso foi maldade, senhor!”, gritou o garoto.
Andrew estava no hospital há dias que pareciam semanas. Ele tentou continuar trabalhando, configurando seu laptop e forçando reuniões.
Mas o tratamento estava drenando. Cada sessão o deixava mais fraco. A náusea era constante, e dormir era quase impossível.
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Uma tarde, durante outra longa sessão de quimioterapia, Andrew recostou-se, com os olhos semicerrados. Ele se sentiu miserável.
De repente, uma pequena voz rompeu sua névoa. Ele abriu os olhos e viu um garoto parado na sua frente. Assustado, Andrew estremeceu. O garoto riu. Era o mesmo garoto do corredor.
“O que você quer, garoto?” Andrew murmurou, sem nem mesmo levantar a cabeça.
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“Estou andando pelo hospital procurando alguém para brincar. É chato aqui.”
Andrew olhou para ele, irritado. “Qual é seu nome?”, ele perguntou.
“Tommy”, respondeu o menino com um sorriso largo.
Andrew suspirou. “Escuta, Tommy. Não estou a fim de brincadeira. Vai incomodar outra pessoa antes que eu comece a me sentir pior.”
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Tommy não se moveu. Em vez disso, ele enfiou a mão no bolso e tirou uma pequena bala de hortelã. Ele a estendeu para Andrew. “Isso ajuda com náusea. Você deveria experimentar.”
Andrew hesitou, então pegou o doce e o colocou na mesa.
“Você é muito mal-humorado!” Tommy disse, rindo. “Vou chamá-lo de Sr. Grouch. Você está bravo porque tem medo de agulhas?” Ele apontou para o IV preso ao braço de Andrew.
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Andrew franziu a testa. “Não tenho medo de nada.”
Tommy assentiu. “Está tudo bem. Eu também fiquei assustado no começo, mas depois parei. Minha mãe diz que sou um super-herói. Você tem um superpoder?”
“Não”, disse Andrew, com a voz monótona.
“É porque você está muito triste”, respondeu Tommy, agora com um tom sério.
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Andrew olhou para o garoto, surpreso pela honestidade em seus olhos grandes e brilhantes. “Tem alguma coisa que você queira?” Andrew perguntou.
Tommy sorriu. “É. Quero comprar flores para minha mãe. Ela trabalha muito duro, mas eu não tenho dinheiro.”
Andrew suspirou novamente, pegou sua carteira e tirou algumas notas. “Aqui. Pegue suas flores. Talvez compre algo para você também. Mas me deixe em paz.”
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O rosto de Tommy se iluminou. “Obrigado, Sr. Grouch!” Ele saiu correndo, segurando o dinheiro, enquanto Andrew olhava para o doce de hortelã na mesa.
Com um suspiro, ele o pegou, desembrulhou e colocou na boca. Para sua surpresa, a doçura forte ajudou a aliviar a náusea. Não era muito, mas fez diferença por um tempo.
Naquela noite, enquanto Andrew olhava para seu laptop, uma enfermeira bateu em sua porta.
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Ela carregava um pequeno saco de papel. “Isto é para você,” ela disse, colocando-o sobre a mesa. “Tommy enviou.”
Andrew abriu a sacola e a encontrou cheia de balas de hortelã. Ele balançou a cabeça, sem saber se se sentia divertido ou comovido.
Na manhã seguinte, ele decidiu encontrar Tommy. Ele precisava deixar uma coisa clara: o dinheiro não era um presente.
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Ao se aproximar do quarto de Tommy, ele viu uma mulher encostada na parede, com os ombros tremendo. Ela estava chorando.
“Você está bem?” Andrew perguntou, sua voz baixa.
A mulher enxugou os olhos rapidamente e olhou para cima. “Sim… Você precisava de alguma coisa?”
“Tommy me deu alguns doces ontem”, disse Andrew.
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Os lábios da mulher se curvaram em um pequeno sorriso. “Ah, então você é o Sr. Grouch,” ela disse.
Andrew levantou uma sobrancelha. “Meu nome é Andrew,” ele respondeu.
“Eu sou Sara”, ela disse. “Você está aqui para tratamento também?”
Andrew assentiu.
“Então você entende,” Sara disse calmamente. “As contas, o estresse. Não consigo nem pagar o aluguel agora. Eles me disseram que seremos despejados em dois meses.”
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Andrew assentiu novamente, sem saber o que dizer. Antes que pudesse responder, a porta se abriu de repente. Tommy saiu correndo, seu rosto se iluminando quando viu Andrew. “Ei, Sr. Grouch!”, ele chamou, sorrindo de orelha a orelha.
Daquele dia em diante, Tommy se tornou uma presença constante na vida de Andrew.
O garoto entrava no quarto de Andrew com um grande sorriso e energia infinita. No começo, Andrew achou isso irritante, mas a persistência de Tommy o desgastou.
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Logo, Andrew começou a ansiar pelas visitas. Tommy o ensinou a perceber as alegrias simples da vida.
Eles se sentaram perto da janela, observando o pôr do sol, adivinhando as cores do céu. Eles pregaram peças inofensivas em enfermeiras, ganhando olhares de repreensão e sorrisos abafados.
Às vezes, eles “pegavam emprestadas” cadeiras de rodas e corriam pelos corredores, rindo até doerem as costelas.
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Andrew não perguntou sobre a doença de Tommy. Ele não tinha certeza de como falar sobre isso. Uma tarde, Tommy mencionou que Sara estava chorando de novo. “Ela está preocupada com dinheiro”, disse Tommy. “Podemos perder nossa casa.”
Andrew silenciosamente deu a Tommy um envelope de dinheiro. “Diga a ela que é de um mágico,” ele disse.
Quando Sara tentou devolver o dinheiro, Andrew acenou para ela. “Eu não sou mágico”, ele disse. “Não sei de onde veio.”
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Semanas se passaram. Os tratamentos de Andrew funcionaram, e chegou o dia em que o médico lhe deu a notícia — ele estava livre do câncer.
Em êxtase, Andrew correu para compartilhar com Tommy. Mas quando chegou, Tommy estava inconsciente, Sara sentada ao lado dele, lágrimas escorrendo pelo rosto.
“O que aconteceu?” Andrew perguntou, sua voz quase um sussurro.
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Sara enxugou os olhos e balançou a cabeça. “Os médicos disseram que não há mais nada que eles possam fazer.”
Andrew olhou para ela, lutando para processar as palavras. “Mas… ele parecia tão feliz. Ele sempre sorria. Eu pensei que ele estava melhorando.”
Sara olhou para ele, seu rosto cheio de dor. “Ele não queria que você visse o quão doente ele estava. Ele queria ser forte por você. Ele achava que era um super-herói.”
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O peito de Andrew apertou. “Sinto muito.”
Sara conseguiu dar um sorriso fraco em meio às lágrimas. “Não sinta. Ele disse que você o salvou. Nestes meses, você lhe deu risadas e esperança. Você o fez esquecer que estava doente.”
Andrew balançou a cabeça lentamente. “Não. Foi ele quem me salvou.”
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Ele se aproximou e envolveu seus braços em volta dela em um abraço gentil. Ela chorou baixinho contra seu ombro, e embora Andrew desejasse poder tirar sua dor, ele sabia que nada jamais a aliviaria verdadeiramente.
Naquela noite, Tommy faleceu em paz, cercado pelo amor de sua mãe e pelas memórias que ele havia criado.
Andrew sentou-se sozinho em seu quarto depois, sobrecarregado pela perda. Andrew não conseguia suportar a ideia de uma alma tão brilhante ser esquecida.
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Determinado, ele criou uma fundação em nome de Tommy para ajudar crianças doentes, garantindo que sua gentileza perdurasse.
Ele também manteve contato com Sara, oferecendo-lhe apoio de todas as maneiras que podia.
Uma tarde, Andrew estava na porta da casa de sua ex-esposa, segurando a pintura que ela havia exigido por tanto tempo. Ela abriu a porta, sua boca pronta para lançar acusações, mas Andrew silenciosamente lhe entregou a pintura.
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
“Não estou aqui para discutir”, disse Andrew, com um tom calmo enquanto segurava a pintura.
Sua ex-esposa franziu a testa, confusa. “O que isso quer dizer?”, ela perguntou.
“Nada importante,” Andrew respondeu, um pequeno sorriso se formando. “Só estou me certificando de manter meus superpoderes.” Sem esperar por uma resposta, ele se virou e foi embora.
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My Cold War with My Conservative In-Laws Ended Differently from What I Expected
I’ve always been a patient person. I got to practice my patience when my father remarried following my mom’s death. So, when my in-laws tried to get me to break up with my husband before we could get married, I just used what I had learned earlier in life to withstand their onslaught.
You know, sometimes trying to find your place in someone else’s family can be really tricky. At least, it was for me when I met my husband’s family. See, I’m originally from Morocco, while my husband, Jeremy, was raised by an extremely conservative family from Georgia. That should be enough to give you an idea of what I faced.
Man and woman on a date | Source: Getty Images
I immigrated to the US shortly after my mother passed away. I was 11 at the time, and it felt like my entire world was coming to an end. To add to this, my dad married a new woman only a little over a year after Mom’s death. Naturally, adjusting to life in a new country and coming to terms that there was a new woman in my mom’s place was jarring.
My stepmom wasn’t a bad person, but we never got along. I think she felt insecure about the fact that she could never have kids, so she would often be mean and distant toward my sister and me. She used to try to upset us all the time by doing petty things that she knew would make us uncomfortable, but luckily my mom had taught me to always smile when people were intentionally being mean to me.
A young girl in an airplane | Source: Getty Images
This turned out to be a great defense mechanism, and my stepmom couldn’t bear that her tricks weren’t working on me. Eventually, things died down and we made our peace, but I would never forget how effective it was to just smile through whatever petty new ploy she had devised to try and upset me. It truly was one of the greatest gifts my mom had ever given me.
But my stepmom was a minor hindrance compared to Jeremy’s family. When I met them for the first time, I knew I was in for a lengthy cold war.
A woman yelling at a young girl | Source: Getty Images
I met Leona, Jeremy’s mom, and the rest of the Fergus family at one of their family dinners. By that time, I had been dating Jeremy for almost a year, and they had used every excuse to avoid inviting me to their dinners. This time, Jeremy ensured that they couldn’t weasel out of meeting me, and he even told his mom to prepare a few dishes that I could eat, since I steer clear of any pork and alcohol.
While my loving boyfriend was sure there would be something for me, I knew better than to just blindly trust people who clearly had misgivings about me to respect my personal choices, so I ate as I would before a fast and prepared myself for sitting around the dinner table while everyone enjoyed their meal.
A large dinner table with people sitting around it | Source: Getty Images
When we showed up at Jeremy’s parents’ house, the family greeted me with half-hearted smiles and quick hugs before we all settled down to eat. I knew the greetings would be awkward and stiff, but what I didn’t anticipate was Leona bringing a peppy blonde woman up to me with a huge smile and saying, “Oh, Aleah, you just have to meet Diane, Jeremy’s last girlfriend. We’re all still very close and I thought you two might hit it off.”
Diane looked slightly embarrassed, and shook my hand with a smile that seemed to say, “I’m sorry, I know, but what could I do?” I introduced myself and we exchanged a few pleasantries before she greeted Jeremy with a huge hug. She immediately launched into a conversation with him about what was going on in his life, ignoring me completely. Jeremy answered a few questions, grabbed my hand, and steered me to our seats.
A woman shaking another woman’s hand | Source: Getty Images
At the table, things just got worse. Leona opened all the dishes, and every single thing had pork in it. The mac and cheese had bacon bits in, the mashed potatoes had lard in, and even the turkey was wrapped in bacon. After unveiling all the food, Jeremy’s mom looked at me, apologized for all the pork, and offered me a drink. “I don’t drink, but I’ll gladly take a glass of water,” I said with a smile. Slightly crestfallen, Leona got up to get me one.
During the meal, the entire family kept making off-handed, passive-aggressive, and slightly racist comments clearly directed toward me. Meanwhile, Diane was showered with compliments. You’d expect she was royalty with how the family sucked up to her. But I knew exactly how to handle the situation.
A woman enjoying a glass of water | Source: Getty Images
Instead of letting my annoyance show, I once again employed my mom’s wisdom. I smiled at every so-called joke, and even threw a few of my own compliments at Diane. I told Leona how lovely the spread looked, and thanked her profusely when she went to refill my cup of water. I could see Jeremy’s mom seething at my pleasant demeanor.
The night ended and we said our goodbyes. I refrained from complaining to Jeremy about his family. I could handle it. But things didn’t get better from there. Family dinners were suddenly off-limits to anyone who wasn’t also a Fergus — although Diane was apparently an exception — so I would often spend Christmas on my own or with my sister. They never drove a wedge between myself and Jeremy, and imagine their shock when he eventually proposed.
Two sisters celebrating Christmas together | Source: Getty Images
Now, Leona and the rest of the family never bothered to learn anything about my culture. They assumed the wedding would be a regular ceremony, but Jeremy and I had planned on blending traditions. So when all the women, Diane included, showed up wearing white, I was all smiles, complimenting their outfits all the way. This didn’t go down well.
Meanwhile, my outfits were made up of every color imaginable, and I outshone them in every photo. There’s even one picture of Leona with the biggest sour expression I had ever seen. It was a wonderful day.
A traditional wedding dress | Source: Getty Images
But the unspoken feud came to a head last Christmas when Leona suggested I host. Naturally, I accepted, even though I knew she only offered because she hoped I would be overwhelmed. Fortunately, she didn’t count on the fact that I often cooked, and had been since I was a young girl. So my spread was something to marvel at.
Mashed potatoes, mac and cheese, turkey, glazed ham, Brussels sprouts, green bean casserole, roasted carrots, and potatoes, freshly baked bread, corn bread, and an entire assortment of pies. Even I was impressed. But of course, with her plan in ruins, Leona did the next best thing. She started shouting at me.
A big dinner | Source: Getty Images
“You’ve got to be kidding me! How could you of all people have managed this?! I know you hired a catering company, Aleah! Just to make me look bad. Admit it!”
Surprised at her outright anger, I looked at her, then at Jeremy. Luckily he stepped in.
“Mom, Aleah slaved away for two days to make sure we had a great Christmas dinner. I don’t think you acting like this is very mature or fair. She has been nothing but a good host, and you accuse her of being petty, like a child who had hoped to one-up someone. I think you owe her an apology, or you should leave.”
There was a long pause. Everyone wondered what would happen next, plates in hand.
A woman cooking dinner | Source: Getty Images
Leona took a deep breath and looked at me. “You won,” she muttered and sat down dejectedly. Before Jeremy could say another word, I walked over to my mother-in-law, got on my knees before her, and took her hands in mine. “Leona, this isn’t a competition. I love your son deeply and I don’t want this cold war between us.”
She looked at me with new-found respect, and I could see the hatchet was buried. The war between us ended with a big hug and a great dinner, and although we still differ about things, we have grown quite fond of each other over the last few months.
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