No dia em que enterrei Emily, tudo o que me restava eram nossas fotos e memórias. Mas quando algo escorregou de trás da nossa foto de noivado naquela noite, minhas mãos começaram a tremer. O que descobri me fez questionar se eu realmente conhecia minha esposa.
A funerária amarrou uma fita preta na nossa porta da frente. Eu olhei para ela, minha chave suspensa na fechadura, me perguntando quem tinha pensado que isso era necessário.
Uma fita preta presa a uma maçaneta | Fonte: Midjourney
Como se os vizinhos já não soubessem que eu estava no cemitério a tarde toda, observando-os baixar minha esposa ao chão enquanto o Rev. Matthews falava sobre anjos e descanso eterno.
Minhas mãos tremiam quando finalmente consegui abrir a porta. A casa tinha um cheiro estranho — como graxa de couro e caçarolas de simpatia.
A irmã de Emily, Jane, tinha “ajudado” limpando enquanto eu estava no hospital durante aqueles últimos dias. Agora tudo brilhava com um brilho artificial que fazia meus dentes doerem.
Um corredor de entrada para casa | Fonte: Pexels
“Lar doce lar, certo, Em?” Eu gritei automaticamente, então me contive. O silêncio que respondeu pareceu um golpe físico.
Afrouxei minha gravata, a azul que Emily tinha me dado no último Natal, e chutei meus sapatos sociais. Eles bateram na parede com baques surdos.
Emily teria me repreendido por isso, apertando os lábios daquele jeito, tentando não sorrir enquanto me dava um sermão sobre marcas de arranhões.
Um homem de coração partido olhando para baixo | Fonte: Midjourney
“Desculpe, querida”, murmurei, mas deixei os sapatos onde estavam.
Nosso quarto era pior que o resto da casa. Jane tinha trocado os lençóis — provavelmente tentando ser gentil — mas o cheiro de roupa de cama fresca só enfatizava que o cheiro de Emily tinha sumido.
A cama estava feita com cantos de hospital, cada ruga alisada, apagando a bagunça casual que tinha sido nossa vida juntos.
“Isso não é real”, eu disse para a sala vazia. “Isso não pode ser real.”
Um quarto | Fonte: Pexels
Mas foi. Os cartões de condolências na cômoda provaram isso, assim como os comprimidos na mesa de cabeceira que não foram suficientes para salvá-la no final.
Tudo aconteceu tão de repente. Em ficou doente no ano passado, mas ela lutou contra isso. A quimioterapia teve um preço imenso para ela, mas eu estava lá para apoiá-la em cada passo do caminho. O câncer eventualmente entrou em remissão.
Achávamos que tínhamos vencido. Então, um check-up mostrou que ele estava de volta, e estava em todo lugar.
Um casal olhando severamente um para o outro | Fonte: Midjourney
Em lutou como um puma até o fim, mas… mas foi uma batalha perdida. Eu podia ver isso agora.
Caí do lado dela na cama, sem me incomodar em trocar de roupa para o funeral. O colchão nem segurava mais o formato dela. Jane o tinha virado? O pensamento me deixou irracionalmente irritado.
“Quinze anos”, sussurrei no travesseiro de Emily. “Quinze anos, e é assim que termina? Uma fita na porta e caçarolas na geladeira?”
Um homem de coração partido | Fonte: Midjourney
Meus olhos pousaram na nossa foto de noivado, a moldura prateada captando a luz do fim da tarde. Emily parecia tão viva nela, seu vestido amarelo brilhante contra o céu de verão, sua risada capturada no meio da explosão enquanto eu a girava.
Agarrei-o, precisando estar mais perto daquele momento e da alegria que ambos sentíamos naquele momento.
“Lembra daquele dia, Em? Você disse que a câmera capturaria nossas almas. Disse que era por isso que você odiava ter sua foto tirada, porque—”
Meus dedos prenderam em algo atrás da moldura.
Um homem segurando uma foto | Fonte: Midjourney
Havia um relevo sob o suporte que não deveria estar ali.
Tracei-o novamente, franzindo a testa. Sem realmente pensar no que estava fazendo, soltei o suporte. Algo escorregou, flutuando para o carpete como uma folha caída.
Meu coração parou.
Era outra fotografia, antiga e ligeiramente curvada, como se tivesse sido manuseada com frequência antes de ser escondida.
Um homem atordoado | Fonte: Midjourney
Na foto, Emily (Deus, ela parecia tão jovem) estava sentada em uma cama de hospital, embalando um recém-nascido enrolado em um cobertor rosa.
Seu rosto estava diferente de tudo que eu já tinha visto: exausto e assustado, mas com um amor feroz que me tirou o fôlego.
Eu não conseguia entender o que estava olhando. Embora tentássemos, Emily e eu nunca conseguimos ter filhos, então de quem era esse bebê?
Um homem confuso | Fonte: Midjourney
Com dedos trêmulos, virei a foto. A letra de Emily, mas mais trêmula do que eu sabia: “Mamãe sempre amará você.”
Abaixo disso havia um número de telefone.
“O quê?” A palavra saiu como um coaxar. “Emily, o que é isso?”
Só havia uma maneira de descobrir.
Um homem pensativo | Fonte: Midjourney
O telefone parecia pesado na minha mão enquanto eu discava, sem me importar que fosse quase meia-noite. Cada toque ecoava na minha cabeça como um sino de igreja.
“Alô?” Uma mulher respondeu, com uma voz calorosa, mas cautelosa.
“Desculpe-me por ligar tão tarde.” Minha voz soou estranha aos meus ouvidos. “Meu nome é James. Eu… Acabei de encontrar uma fotografia da minha esposa Emily com um bebê, e este número…”
O silêncio durou tanto que pensei que ela tinha desligado.
Um homem falando ao telefone | Fonte: Midjourney
“Oh,” ela finalmente disse, tão suavemente que quase perdi. “Oh, James. Estou esperando por essa ligação há anos. Faz séculos que Emily não entra em contato.”
“Emily morreu.” As palavras tinham gosto de cinzas. “O funeral foi hoje.”
“Sinto muito.” Sua voz falhou com pesar genuíno. “Eu sou Sarah. Eu… eu adotei a filha de Emily, Lily.”
O quarto se inclinou para o lado. Eu agarrei a beirada da cama. “Filha?”
Um homem chocado | Fonte: Midjourney
“Ela tinha dezenove anos”, Sarah explicou gentilmente. “Uma caloura na faculdade. Ela sabia que não poderia dar ao bebê a vida que ela merecia. Foi a decisão mais difícil que ela já tomou.”
“Tentamos ter filhos por anos”, eu disse, a raiva de repente queimando através da minha tristeza. “Anos de tratamentos, especialistas, decepções. Ela nunca disse uma palavra sobre ter um bebê antes de mim. Nunca.”
“Ela estava apavorada”, disse Sarah. “Apavorada que você a julgasse, apavorada que você a deixasse. Ela te amava tanto, James. Às vezes o amor nos faz fazer coisas impossíveis.”
Um homem em uma ligação telefônica | Fonte: Midjourney
Fechei os olhos, lembrando das lágrimas dela durante os tratamentos de fertilidade e de como ela apertava minha mão com muita força sempre que passávamos pelos parques infantis.
Eu presumi que era porque nós dois estávamos desesperados para ter um filho, mas agora eu me perguntava o quanto disso vinha da saudade da filha que ela abriu mão.
“Fale-me sobre ela”, ouvi-me dizer. “Fale-me sobre Lily.”
Um homem falando ao telefone | Fonte: Midjourney
A voz de Sarah se iluminou. “Ela tem vinte e cinco anos agora. Uma professora de jardim de infância, se você pode acreditar. Ela tem a risada de Emily, seu jeito com as pessoas. Ela sempre soube que era adotada, e ela sabe sobre Emily. Você gostaria de conhecê-la?”
“Claro!”, respondi.
Na manhã seguinte, sentei-me em uma mesa de canto em um café, nervoso demais para tocar meu café. O sino acima da porta tocou, e eu olhei para cima.
Foi como levar um soco no peito.
Um homem em um café | Fonte: Midjourney
Ela tinha os olhos e o sorriso de Emily. Ela até colocou o cabelo atrás da orelha como Em faria enquanto examinava o ambiente. Quando nossos olhares se encontraram, nós duas sabíamos.
“James?” Sua voz vacilou.
Fiquei de pé, quase derrubando minha cadeira. “Lily.”
Ela correu para frente, envolvendo os braços em volta de mim como se tivesse esperado a vida inteira para fazer isso. Eu a segurei perto, respirando o cheiro do xampu dela — lavanda, assim como o da Emily tinha sido.
Duas pessoas se abraçando | Fonte: Midjourney
“Não acredito que você está aqui”, ela sussurrou contra meu ombro. “Quando mamãe ligou esta manhã… Eu sempre me perguntei sobre você, sobre que tipo de homem minha mãe se casou.”
Passamos horas conversando. Ela me mostrou fotos no celular de sua formatura na faculdade, sua primeira sala de aula e seu gato. Contei a ela histórias sobre Emily, nossa vida juntos e a mulher que sua mãe se tornou.
“Ela costumava enviar cartões de aniversário para minha mãe todo ano”, revelou Lily, enxugando as lágrimas dos olhos.
Uma mulher em um café sorrindo tristemente | Fonte: Midjourney
“Nós nunca conversamos, mas minha mãe me disse que ela costumava ligar de vez em quando para perguntar como eu estava.”
Olhando para esta jovem linda e brilhante, cujos olhos tinham a bondade de Emily brilhando, comecei a entender o segredo de Emily de uma forma diferente.
Não era só vergonha ou medo que a mantinham quieta. Ela estava protegendo Lily ao deixá-la ter uma vida segura e estável com Sarah. Deve ter doído profundamente Em manter esse segredo, mas ela fez isso por amor à filha.
Um homem pensativo | Fonte: Midjourney
“Gostaria de ter sabido antes”, eu disse, pegando a mão de Lily. “Mas acho que entendo por que ela nunca me contou. Sinto muito que você não possa conhecê-la, mas quero que saiba que sempre estarei aqui por você, ok?”
Lily apertou meus dedos. “Você acha… que poderíamos fazer isso de novo? Nos conhecer melhor?”
“Eu gostaria disso”, eu disse, sentindo algo quente florescer em meu peito pela primeira vez desde a morte de Emily. “Eu gostaria muito disso.”
Um homem sorrindo em um café | Fonte: Midjourney
Naquela noite, coloquei a foto escondida ao lado da nossa foto de noivado no criado-mudo.
Emily sorriu para mim de ambos os quadros — jovem e velha, antes e depois, sempre com amor nos olhos. Toquei seu rosto através do vidro.
“Você fez bem, Em”, sussurrei. “Você fez muito bem. E eu prometo a você, farei o certo por ela. Por vocês dois.”
Aqui vai outra história: quando um pai orgulhoso tropeça em uma filmagem inesperada da despedida de solteira de sua filha, sua excitação pelo casamento dela se transforma em desgosto. Sentindo que seu vínculo foi quebrado, ele se recusa a levá-la ao altar. Clique aqui para continuar lendo.
Este trabalho é inspirado em eventos e pessoas reais, mas foi ficcionalizado para fins criativos. Nomes, personagens e detalhes foram alterados para proteger a privacidade e melhorar a narrativa. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, ou eventos reais é mera coincidência e não intencional do autor.
O autor e a editora não fazem nenhuma reivindicação quanto à precisão dos eventos ou à representação dos personagens e não são responsáveis por nenhuma interpretação errônea. Esta história é fornecida “como está”, e quaisquer opiniões expressas são as dos personagens e não refletem as opiniões do autor ou da editora.
We Adopted a 4-Year-Old Girl – A Month Later, She Came to Me and Said, ‘Mommy, Don’t Trust Daddy’
A month after adopting Jennifer, she looked up at me with wide eyes and whispered, “Mommy, don’t trust Daddy.” Her words echoed in my mind as I began to wonder what secrets my husband could be hiding.
I looked down at Jennifer’s small face, taking in those big, watchful eyes and the shy, uncertain smile she wore. After all those years of hoping, trying, waiting, here she was, our daughter.
A small happy girl | Source: Pexels
Richard was practically glowing. He couldn’t stop looking at her. It was like he was trying to memorize every feature, every expression.
“Look at her, Marla,” he whispered, his voice filled with awe. “She’s just perfect.”
I gave him a soft smile, my hand resting on Jennifer’s shoulder. “She really is.”
A happy family and their daughter | Source: Pexels
We’d come such a long way to get here. It had been doctor’s appointments, long talks, and an endless string of paperwork. When we finally met Jennifer, something in me just… knew. She was only four, so little, and so quiet, but she already felt like ours.
It’s been a few weeks since we officially adopted Jen, and we decided it was time for a small family outing. Richard leaned down to her level, smiling warmly. “Hey. How about we go get some ice cream? Would you like that?”
A man talking to his young daughter | Source: Freepik
Jennifer looked at him, then glanced up at me, as if waiting for my reaction. She didn’t answer right away, just gave the smallest nod, pressing herself closer to my side.
Richard chuckled softly, though I could hear a hint of nervousness in it. “All right, ice cream it is. We’ll make it a special treat.”
A man playing with his daughter | Source: Freepik
Jennifer stayed close to me as we walked out. Richard led the way, glancing back every now and then and smiling hopefully. I watched him try to coax her out, to make her feel at ease. But each time he asked a question, Jennifer’s grip on my hand tightened a little, her gaze drifting back to me.
When we got to the ice cream shop, Richard stepped up to the counter, ready to order for her. “How about chocolate? Or maybe strawberry?” he asked, his voice bright.
A man picking out ice cream | Source: Midjourney
She looked at him, then looked at me again, her voice barely a whisper. “Vanilla, please.”
Richard seemed taken aback for just a second, then smiled. “Vanilla it is.”
Jennifer seemed content to let him order, but I noticed she barely looked his way as we sat down. Instead, she ate quietly, staying close to my side. She watched Richard with a cautious sort of interest, not saying much, and I wondered if it was all just too much for her.
A serious young girl | Source: Pexels
Later that evening, as I tucked Jennifer into bed, she clung to my arm a little longer than I expected.
“Mommy?” she whispered, her voice hesitant.
“Yes, sweetie?”
She looked away for a moment, then back up at me, eyes wide and serious. “Don’t trust Daddy.”
A serious girl talking to her mother | Source: Midjourney
I froze, my heart skipping a beat. I knelt beside her, brushing her hair back. “Why would you say that, honey?”
She shrugged, but her lips turned downward in a sad little frown. “He’s talking weird. Like he’s hiding something.”
It took me a moment to respond. I tried to keep my voice gentle. “Jennifer, Daddy loves you very much. He’s just trying to help you feel at home. You know that, right?”
A smiling woman talking to her daughter | Source: Midjourney
She didn’t respond, just curled up a little tighter under her blankets. I stayed there, holding her hand, wondering where this was coming from. Could she just be nervous? Maybe adjusting was harder for her than I realized. But as I looked at her small, serious face, a faint unease crept in.
When I finally left her room, I found Richard waiting by the door. “How’d she do?” he asked, his face hopeful.
A serious man | Source: Pexels
“She’s asleep,” I replied softly, watching his expression.
“That’s good.” He seemed relieved, but I noticed how his smile wavered just a little. “I know it’s all new for her. For all of us. But I think we’ll be fine. Don’t you?”
I nodded, but I couldn’t shake the feeling of Jennifer’s words echoing in my mind.
A woman deep in thought | Source: Pexels
The next day, as I stirred the pasta on the stove, I heard Richard’s voice drift in from the living room. He was on the phone, his tone low and tense. I paused, wiping my hands on a towel, and listened as his words floated into the kitchen.
“It’s been… harder than I expected,” he said, his voice barely above a whisper. “She’s… sharp. Jennifer’s noticing more than I thought she would. I’m afraid she might tell Maria.”
A man talking on his phone with his back to the camera | Source: Pexels
I felt my heartbeat quicken, my mind racing to make sense of what I’d heard. Jennifer might tell me? Tell me what? I tried to shake it off, telling myself there must be an explanation. But as I listened, my pulse only pounded harder.
“It’s just… so hard to keep things under wraps,” Richard continued. “I don’t want Marla to find out… not until it’s ready.”
A serious suspicious woman | Source: Freepik
I froze, clutching the countertop. What wasn’t I supposed to find out? What could he possibly be keeping from me? I strained to hear, but then his voice dropped lower, and I couldn’t make out the rest of his conversation. A few moments later, he ended the call and started walking toward the kitchen.
I turned back to the stove, my mind whirling. I stirred the pasta with more force than necessary, trying to act normal as Richard stepped in, looking pleased.
A smiling man looking at his wife cooking | Source: Pexels
“Smells good in here,” he said, wrapping his arms around me.
I forced a smile, my hands gripping the spoon. “Thanks. Almost done.” My voice sounded strange to my own ears, and I felt my smile falter as his words echoed in my head: I’m afraid she might tell Marla… It’s hard to keep things under wraps.
A woman cooking with a forced smile | Source: Midjourney
Later that evening, after we’d tucked Jennifer in, I couldn’t hold back any longer. I needed answers. I found Richard in the living room, browsing through some paperwork, and sat down across from him, hands clasped tightly in my lap.
“Richard,” I began, my voice steadier than I felt, “I overheard you on the phone earlier.”
A couple having a serious talk | Source: Pexels
He looked up, raising an eyebrow, a mix of surprise and… something else crossing his face. “Oh?” he said, clearly caught off guard. “What did you hear?”
I hesitated, choosing my words carefully. “I heard you say that Jennifer might… tell me something. And that it’s hard to keep things ‘under wraps.'” I met his gaze, my heart pounding. “What are you hiding from me?”
A sad serious woman hugging her knees | Source: Pexels
For a moment, he just stared at me, his face a mixture of confusion and worry. Then, as understanding dawned, his expression softened. He set his papers aside and leaned forward, reaching for my hand.
“Marla,” he said gently, “I’m not hiding anything bad. I promise.” His grip on my hand was warm, reassuring, but it didn’t settle the knots in my stomach.
A frustrated man | Source: Pexels
“Then what is it?” I whispered, barely able to meet his eyes. “What don’t you want Jennifer to tell me?”
Richard took a deep breath, his face breaking into a sheepish smile. “I didn’t want you to find out because… well, I was planning a surprise for Jennifer’s birthday. With my brother’s help.” He squeezed my hand, looking slightly embarrassed. “I wanted it to be a big deal, a special first birthday with us.”
A serious man talking on his couch | Source: Midjourney
I blinked, not quite processing his words at first. “A surprise party?” I asked slowly, the tension in my chest easing just a bit.
He nodded. “I wanted it to be perfect for her. I thought we could show her how much we care. That she’s part of our family now.” He smiled, looking a little relieved. “I knew Jennifer might say something, and I was worried she’d ruin the surprise.”
A surprise party for a small girl | Source: Midjourney
A wave of relief washed over me, though I felt a strange pang of guilt. Here I’d been imagining… well, I didn’t even know what I’d been imagining. “Richard,” I whispered, lowering my head, “I’m so sorry. I just… I thought there was something wrong.”
He chuckled softly, brushing his thumb over my hand. “Hey, it’s okay. I get it. You were so stressed after the adoption process, so I took all the planning upon myself. It’s a surprise for both of you!”
Man and woman holding hands | Source: Pexels
I nodded, trying to let go of the doubts that had taken hold of me. “I think Jennifer’s just… protective,” I said, trying to explain. “She doesn’t know what to expect, and when she told me not to trust you… I guess it just got to me.”
Richard gave a thoughtful nod. “She’s a sensitive kid. I think she’s still finding her way.” He looked at me, his expression earnest. “We’ll just have to make sure she feels safe and loved. All three of us.”
A happy couple talking on the couch | Source: Midjourney
The next morning, as I watched Richard gently help Jennifer pick out her breakfast cereal, I felt my heart lift a little. He looked over at her with so much patience, and even though she barely glanced up, I could see the trust slowly building between them.
I walked over and joined them at the table, my hand resting on Jennifer’s shoulder. She looked up at me, her eyes calm, and a small smile crept across her face. It was as if she could sense the new peace between us, as if some unspoken worry had finally lifted.
A happy family playing together | Source: Pexels
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