I Gave My House to My Son — He Betrayed Me in a Horrific Way

Homem idoso sempre comprava dois ingressos de cinema para si mesmo, então um dia decidi descobrir o porquê – História do dia

Toda segunda-feira, eu via um homem idoso comprar dois ingressos, mas sempre sentar sozinho. A curiosidade me levou a descobrir seu segredo, então comprei um assento ao lado dele. Quando ele começou a compartilhar sua história, eu não tinha ideia de que nossas vidas estavam prestes a se entrelaçar de maneiras que eu nunca poderia ter imaginado.

O antigo cinema da cidade não era só um trabalho para mim. Era um lugar onde o zumbido do projetor podia apagar momentaneamente as preocupações do mundo. O cheiro de pipoca com manteiga pairava no ar, e os pôsteres vintage desbotados sussurravam histórias de uma era de ouro que eu só havia imaginado.

Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney

Toda segunda-feira de manhã, Edward aparecia, sua chegada tão constante quanto o nascer do sol. Ele não era como os frequentadores que entravam correndo, procurando moedas ou seus ingressos.

Edward se portava com dignidade tranquila, seu corpo alto e magro envolto em um casaco cinza bem abotoado. Seu cabelo prateado, penteado para trás com precisão, refletia a luz quando ele se aproximava do balcão. Ele sempre pedia a mesma coisa.

“Dois ingressos para o filme da manhã.”

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E, no entanto, ele sempre vinha sozinho.

Seus dedos, gelados do frio de dezembro, roçaram os meus enquanto eu lhe entregava os ingressos. Consegui dar um sorriso educado, embora minha mente corresse com perguntas não ditas.

Por que dois ingressos? Para quem são?

“Dois ingressos de novo?” Sarah provocou atrás de mim, sorrindo enquanto cobrava outro cliente. “Talvez seja por um amor perdido. Como um romance à moda antiga, sabe?”

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“Ou talvez um fantasma,” outro colega de trabalho, Steve, entrou na conversa, rindo. “Ele provavelmente é casado com uma.”

Eu não ri. Havia algo em Edward que fazia as piadas deles parecerem erradas.

Pensei em perguntar a ele, até ensaiei algumas falas na minha cabeça, mas toda vez que o momento chegava, minha coragem sumia. Afinal, não era meu lugar.

***

A segunda-feira seguinte foi diferente. Era meu dia de folga, e enquanto eu estava deitado na cama, olhando para a geada rastejando ao longo das bordas da janela, uma ideia começou a se formar.

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E se eu segui-lo? Não é espionagem. É… curiosidade. Quase Natal, afinal — uma temporada de maravilhas.

O ar da manhã estava cortante e fresco, e as luzes natalinas penduradas na rua pareciam brilhar mais intensamente.

Edward já estava sentado quando entrei no teatro mal iluminado, sua figura delineada pelo brilho suave da tela. Ele parecia perdido em pensamentos, sua postura tão reta e determinada como sempre. Seus olhos piscaram em minha direção, e um leve sorriso cruzou seus lábios.

“Você não vai trabalhar hoje”, ele observou.

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Deslizei para o assento ao lado dele. “Achei que você poderia precisar de companhia. Já vi você aqui tantas vezes.”

Ele riu suavemente, embora o som tivesse um traço de tristeza. “Não é sobre filmes.”

“Então o que é?”, perguntei, incapaz de esconder a curiosidade em meu tom.

Edward se recostou no assento, as mãos dobradas ordenadamente no colo. Por um momento, ele pareceu hesitante, como se estivesse decidindo se confiaria ou não em mim com o que ele estava prestes a dizer.

Então ele falou.

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“Anos atrás,” ele começou, seu olhar fixo na tela, “havia uma mulher que trabalhava aqui. O nome dela era Evelyn.”

Fiquei quieto, sentindo que não era uma história para apressar.

“Ela era linda”, ele continuou, um leve sorriso puxando seus lábios. “Não do jeito que vira cabeças, mas do jeito que perdura. Como uma melodia, você não pode esquecer. Ela estava trabalhando aqui. Nós nos conhecemos aqui, e então nossa história começou.”

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Imaginei tudo enquanto ele falava: o cinema movimentado, o brilho do projetor projetando sombras no rosto dela e suas conversas tranquilas entre as exibições.

“Um dia, eu a convidei para um programa matinal em seu dia de folga”, disse Edward. “Ela concordou.”

Ele fez uma pausa, sua voz vacilando ligeiramente. “Mas ela nunca veio.”

“O que aconteceu?” sussurrei, inclinando-me para mais perto.

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“Descobri depois que ela tinha sido demitida”, ele disse, seu tom mais pesado agora. “Quando pedi ao gerente as informações de contato dela, ele se recusou e me disse para nunca mais voltar. Não entendi o porquê. Ela simplesmente… tinha ido embora.”

Edward exalou, seu olhar caindo para o assento vazio ao lado dele. “Eu tentei seguir em frente. Eu me casei e vivi uma vida tranquila. Mas depois que minha esposa faleceu, comecei a vir aqui de novo, esperando… apenas esperando… Eu não sei.”

Engoli em seco. “Ela era o amor da sua vida.”

“Ela era. E ela ainda é.”

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“O que você lembra dela?”, perguntei.

“Só o nome dela,” Edward admitiu. “Evelyn.”

“Eu vou te ajudar a encontrá-la.”

Naquele momento, a realização do que eu havia prometido me atingiu. Evelyn havia trabalhado no cinema, mas o gerente — aquele que a havia demitido — era meu pai. Um homem que mal reconhecia minha existência.

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***

Preparar-me para encarar meu pai parecia preparar-me para uma batalha que eu não tinha certeza se conseguiria vencer. Ajustei a jaqueta conservadora que havia escolhido e escovei meu cabelo para trás em um rabo de cavalo elegante. Cada detalhe importava.

Meu pai, Thomas, apreciava a ordem e o profissionalismo, características pelas quais ele vivia e julgava os outros.

Edward esperou pacientemente na porta, seu chapéu na mão, parecendo apreensivo e composto. “Você tem certeza de que ele vai falar conosco?”

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“Não,” admiti, vestindo meu casaco. “Mas temos que tentar.”

No caminho para o escritório do cinema, acabei me abrindo com Edward, talvez para acalmar meus nervos.

“Minha mãe tinha Alzheimer”, expliquei, segurando o volante um pouco mais forte. “Começou quando ela estava grávida de mim. A memória dela era… imprevisível. Alguns dias, ela sabia exatamente quem eu era. Outros dias, ela olhava para mim como se eu fosse um estranho.”

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Edward assentiu solenemente. “Isso deve ter sido difícil para você.”

“Foi”, eu disse. “Principalmente porque meu pai, eu o chamo de Thomas, decidiu colocá-la em uma casa de repouso. Eu entendo o porquê, mas com o tempo, ele simplesmente parou de visitá-la. E quando minha avó faleceu, toda a responsabilidade caiu sobre mim. Ele ajudou financeiramente, mas ele era… ausente. Essa é a melhor maneira de descrevê-lo. Distante. Sempre distante.”

Edward não disse muito, mas sua presença era aterradora. Quando chegamos ao cinema, hesitei antes de abrir a porta do escritório de Thomas.

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Lá dentro, ele estava sentado em sua mesa, papéis meticulosamente arrumados na frente dele. Seus olhos afiados e calculistas se voltaram para mim, depois para Edward. “Do que se trata?”

“Oi, pai. Este é meu amigo, Edward,” eu gaguejei.

“Continue.” Seu rosto não mudou.

“Preciso perguntar sobre alguém que trabalhou aqui anos atrás. Uma mulher chamada Evelyn.”

Ele congelou por uma fração de segundo, então se recostou na cadeira. “Eu não discuto ex-funcionários.”

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“Você precisa abrir uma exceção,” eu pressionei. “Edward está procurando por ela há décadas. Nós merecemos respostas.”

O olhar de Thomas mudou para Edward, estreitando-se ligeiramente. “Não devo nada a ele. Ou a você, para falar a verdade.”

Edward falou pela primeira vez. “Eu a amava. Ela era tudo para mim.”

O maxilar de Thomas se apertou. “O nome dela não era Evelyn.”

“O quê?” Eu pisquei.

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“Ela se chamava Evelyn, mas seu nome verdadeiro era Margaret,” ele admitiu, suas palavras cortando o ar. “Sua mãe. Ela inventou esse nome porque estava tendo um caso com ele,” ele gesticulou em direção a Edward, “e pensou que eu não descobriria.”

A sala ficou em silêncio.

O rosto de Edward empalideceu. “Margaret?”

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“Ela estava grávida quando descobri”, Thomas continuou amargamente. “De você, como descobri.” Ele olhou para mim então, sua expressão fria vacilando pela primeira vez. “Eu pensei que cortá-la dele a faria depender de mim. Mas não aconteceu. E quando você nasceu…”

Thomas suspirou pesadamente. “Eu sabia que não era seu pai.”

Minha cabeça girou, a descrença me inundando em ondas. “Você sabia esse tempo todo?”

“Eu cuidei dela”, ele disse, evitando meu olhar. “Para você. Mas eu não podia ficar.”

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A voz de Edward quebrou o silêncio. “Margaret é Evelyn?”

“Ela era Margaret para mim,” Thomas respondeu rigidamente. “Mas claramente, ela queria ser outra pessoa com você.”

Edward afundou em uma cadeira, suas mãos tremendo. “Ela nunca me contou. Eu… eu não tinha ideia.”

Olhei entre eles, meu coração batendo forte. Thomas não era meu pai de jeito nenhum.

“Eu acho”, eu disse, “que precisamos visitá-la. Juntos.” Olhei para Edward, então me virei para Thomas, segurando seu olhar. “Nós três. O Natal é um momento de perdão, e se há um momento para consertar as coisas, é agora.”

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Por um momento, pensei que Thomas iria zombar ou descartar a ideia completamente. Mas, para minha surpresa, ele hesitou, sua expressão severa suavizando. Sem dizer uma palavra, ele se levantou, pegou seu sobretudo e assentiu.

“Vamos fazer isso”, ele disse rispidamente, enfiando os braços no casaco.

***

Nós dirigimos até o centro de cuidados em silêncio. Edward sentou ao meu lado, suas mãos firmemente dobradas no colo. Thomas estava no banco de trás, sua postura rígida, seus olhos olhando para fora da janela.

Quando chegamos, a guirlanda de Natal na porta do estabelecimento parecia estranhamente deslocada em relação ao ambiente.

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Mamãe estava em seu lugar de sempre perto da janela da sala, sua figura frágil envolta em um cardigan aconchegante. Ela estava olhando para fora, seu rosto distante, como se estivesse perdida em um mundo muito distante. Suas mãos descansavam imóveis em seu colo mesmo quando nos aproximamos.

“Mãe”, chamei gentilmente, mas não houve reação.

Edward deu um passo à frente, seus movimentos lentos e deliberados. Ele olhou para ela.

“Evelyn.”

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A mudança foi instantânea. Sua cabeça virou-se para ele, seus olhos afiados com reconhecimento. Era como se uma luz tivesse sido acesa dentro dela. Lentamente, ela se levantou.

“Edward?” ela sussurrou.

Ele assentiu. “Sou eu, Evelyn. Sou eu.”

Lágrimas brotaram em seus olhos, e ela deu um passo trêmulo para frente. “Você está aqui.”

“Eu nunca parei de esperar”, ele respondeu, com seus próprios olhos brilhando.

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Observando-os, meu coração se encheu de emoções que eu não conseguia nomear completamente. Este era o momento deles, mas também era meu.

Virei-me para Thomas, que estava alguns passos atrás, com as mãos nos bolsos. Sua severidade habitual tinha desaparecido, substituída por algo quase vulnerável.

“Você fez a coisa certa vindo aqui”, eu disse suavemente.

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Ele deu um leve aceno, mas não disse nada. Seu olhar permaneceu em mamãe e Edward, e pela primeira vez, vi algo que parecia arrependimento.

A neve começou a cair suavemente lá fora, cobrindo o mundo com um silêncio suave e pacífico.

“Não vamos terminar aqui”, eu disse, quebrando o silêncio. “É Natal. Que tal irmos tomar um chocolate quente e assistir a um filme de Natal? Juntos.”

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Os olhos de Edward brilharam. Thomas hesitou.

“Isso parece… legal”, ele disse rispidamente, mas sua voz estava mais suave do que eu já tinha ouvido.

Naquele dia, quatro vidas se entrelaçaram de maneiras que nenhum de nós havia imaginado. Juntos, entramos em uma história que levou anos para encontrar seu final — e seu novo começo.

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