As Thanksgiving approaches, William mourns his wife, Ellen, and wonders how he’s going to spend their favorite holiday without her. But his daughter-in-law, Amelia, loves to cook and has taken to cooking for dinner. Moved by his feelings and nostalgia, William gifts her Ellen’s most loved and worn apron. But when he finds the apron in the garbage, he realizes that his hurt goes all the way back to his grief, fueling a reaction.
It was the morning before Thanksgiving, and I was feeling the full weight of Ellen not being around anymore. This was the first Thanksgiving without my wife, who had passed away almost a year ago.
A rose on a tombstone | Source: Freepik
I sat on the armchair in my bedroom and left my newspaper to the side. If Ellen were still around, she would have had an entire shopping list ready for me to get.
“It’s just the last-minute things, William,” she would say, absentmindedly doodling on the grocery list while she pondered what else we would need.
A woman writing | Source: Unsplash
“Sure, honey,” I’d always tell her, ready to go to the store and get her everything she needed.
But this year was the first time in 30 years that I wouldn’t have Ellen around for the holidays.
Instead, my son’s wife, Amelia, promised us that she would take over the Thanksgiving dinner.
A smiling young woman | Source: Freepik
“Don’t worry, Dad,” my son, Harry, told me. “Amelia cooks just like Mom, and Mom taught her a few things, too.”
I wasn’t worried about anything. If I had to be honest, I was grateful that the kitchen would be used in all its glory once again. Since Ellen passed away, Harry and Amelia had moved in with me.
A fancy kitchen | Source: Unsplash
“It won’t be for long, Dad,” Harry said. “But I don’t want you to be alone. And this way, Amelia and I can save up for a house in the meantime. We all need to heal together.”
When they moved in, I tried to put a lot of Ellen’s things away. I wanted them to feel at home, too.
Packing boxes | Source: Unsplash
I couldn’t argue with Harry because the thought of being alone in the house that Ellen and I had built was too much. I knew that I wouldn’t be able to cope without her.
I needed the support from my son.
A smiling old man | Source: Unsplash
The longer I sat in my room, wrapped in the thoughts of my wife, the more sentimental I got. Eventually, I decided to pass on something priceless to Amelia.
Opening Ellen’s closet, I pulled out her faded floral apron. It had been around for as long as I could remember, and every holiday had at least one photograph of Ellen in it.
A floral apron | Source: Pexels
There were a few food stains that just couldn’t be removed, but I thought that it added charm to the apron.
I thought that maybe if I passed the apron to Amelia, who shared Ellen’s passion for cooking, she would honor Ellen’s memory and Thanksgiving traditions.
An elderly woman cooking | Source: Pexels
The following morning, I was sitting in the kitchen eating a bowl of cereal when Amelia came in, tying her hair and pulling up her sleeves.
“Hi, William,” she said. “Ready for Thanksgiving?”
A man pouring milk into a bowl | Source: Pexels
“Of course, I am,” I said, smiling at her. “I’ll do whatever you need me to do in the kitchen today.”
“Thank you,” she said. “Harry isn’t going to help at all. He’s probably going to watch the parade or look for sports on TV.”
“There’s something I want you to have,” I told her.
A person watching sport on TV | Source: Pexels
I put the folded apron onto the counter and slid it across to her.
“Ellen would have wanted you to have this, Amelia,” I said. “This was her favorite apron, and she wore it for every holiday that involved the kitchen.”
Amelia smiled at me. It was a polite smile; maybe it was a bit strained, but I dismissed it as my own sentimentality clouding my judgment.
A woman with a forced smile | Source: Pexels
She put the apron on, her face changing slightly when she saw how well-worn it was and the old food stains.
“Great, thank you,” she said. “Let’s cook!”
We spent the next few hours cooking together. Amelia did things differently than Ellen. From her cooking style to the actual ingredients used.
A woman cooking | Source: Pexels
I obeyed all her instructions and watched everything she did. It was different from what I was used to. But I still loved that Amelia was stepping up and taking control of the family holidays.
“Do you think we should do a table setting like what Ellen would have done?” she asked me.
A table setting and decor | Source: Unsplash
“Of course,” I said. “It’s just part of the tradition!”
“Then maybe we should get Harry onto that,” she suggested.
The rest of the day flew by in the kitchen with cooking preparations. Every single time I thought of Ellen, I distracted myself with another task.
A man chopping mushrooms | Source: Pexels
I watched as Amelia bustled around the kitchen in what seemed like genuine delight. As our closest family and friends began showing up for dinner, I went upstairs to freshen up for the occasion.
Everything was perfect, including Harry’s table setting. I missed Ellen throughout the evening, especially when the pies came out. My wife had a tradition of eating two slices of pie, one pecan and one pumpkin.
A pumpkin pie | Source: Pexels
“It’s the one time of year that I eat them,” she would say, spraying whipped cream all over the slices of pie on her plate.
Now, as Harry cut into the pumpkin pie, he caught my eye and smiled, handing me the first piece.
“For Mom,” he said.
Cream on a slice of pie | Source: Pexels
Everything seemed perfect. I went to bed that evening feeling as though my wife had been present. She was there, in the quiet moments after the dinner party, when I loaded the dishwasher and made myself a cup of tea.
But then, with the next morning came a different set of heartbreak.
A person stocking the dishwasher | Source: Unsplash
I was out, taking my usual walk around the block. While taking a shortcut back home through the alley behind our house, I saw something that stopped me in my tracks. A glimpse of floral fabric, peering out from the top of our dumpster.
A man talking a walk | Source: Pexels
It was Ellen’s apron, discarded and partially covered in the newspaper that I had been reading and other refuse.
My heart sank, bringing a different sense of grief to me.
The apron that held so many cherished memories of Ellen was thrown away like common trash.
Outdoor trashcans | Source: Pexels
I retrieved the apron, the dew having made it damp in the crisp morning.
“How could Amelia do this?” I asked myself.
It felt like a betrayal, not just of Ellen’s memory, but of the love and trust that I had placed in her.
An old man holding his chin | Source: Unsplash
I could have let it go. I would have chalked it up to Amelia not wanting to wear something old, or even not wanting to wear something that once belonged to her mother-in-law. But it was the cold way in which she had discarded it.
Determined to teach her a lesson about respect and the value of memories, I thought that I’d sit down to tea with her and talk about cooking. It was the one thing that we constantly bonded over.
A cup of tea | Source: Pexels
Amelia agreed, unaware that I knew about the apron. She followed me up the stairs, and I led her to the attic.
“Come on,” I said. “There’s something I want to show you.”
“Oh, William,” she said when she looked around the attic and saw the neatly preserved boxes.
An attic with stacked boxes and clothing | Source: Midjourney
“I’ve never been in here,” she said. “I didn’t know that we had an attic in this house.”
I stepped aside, allowing her to get into the room properly.
“Since you didn’t find value in the apron, maybe you’ll find something here that you won’t just throw away,” I said, my voice colder than I intended.
A woman covering her face with her hands | Source: Pexels
Amelia, visibly uncomfortable, shifted from foot to foot.
“William, I…” she began, her voice trailing off when she saw the apron hanging from a hook across the room.
I stood in silence as she tried to apologize, but her words seemed hollow.
A woman holding her face | Source: Pexels
“Look,” I said. “Maybe I forced it onto you, and I’m sorry about that, Amelia. But at the same time, I just thought that it would have been something to pass on to you. Not to mention that it was comforting for Harry and me to see.”
She nodded, nervously looking at the door. She was probably wondering if I had told Harry about the incident. I hadn’t. I didn’t want to create any unpleasantness between them.
A couple sitting uncomfortably | Source: Pexels
But I still felt like a rift had been caused between us. As we continued to live under the same roof, I kept to myself as much as possible. I wasn’t angry with Amelia. I was hurt.
I was hurt on behalf of myself, of Ellen, and even Harry, who didn’t know any better.
I knew that I would get over it eventually, but for now, I just needed to let myself grieve my wife, and keep her memory strong.
A smiling old couple | Source: Pexels
What would you have done?
Comissária de bordo veio até mim e disse: ‘Fique depois do pouso, por favor, o piloto quer falar com você pessoalmente’
Pensei que minha grande viagem de negócios para Los Angeles seria apenas mais um dia até que um pedido misterioso do piloto me fez questionar tudo o que eu sabia sobre meu passado. A verdade que ele compartilhou alteraria meu futuro de maneiras que eu nunca imaginei.
Meu voo para Los Angeles deveria ser tranquilo, mas o que aconteceu durante aquela viagem de duas horas mudou minha vida para sempre. Mas antes de contar a vocês, deixe-me compartilhar por que eu tinha que chegar a Los Angeles naquele dia.
Uma mulher em um avião | Fonte: Midjourney
Então, eu trabalho como arquiteto em uma empresa de construção bem conhecida, e esse é o meu emprego dos sonhos. Deixe-me dizer, não foi sorte que me trouxe aqui. Foi meu trabalho duro e todas aquelas noites sem dormir que passei na faculdade aprimorando minhas habilidades e aprendendo novos conceitos.
Recentemente, meu chefe me deu a oportunidade de apresentar um grande projeto para alguns dos nossos maiores investidores em Los Angeles.
Um homem em seu escritório | Fonte: Pexels
Foi algo MUITO IMPORTANTE porque poderia levar a uma promoção muito esperada, então aceitei a oportunidade com alegria.
Honestamente, eu me senti muito grata por isso porque também foi uma chance de deixar minha mãe, Melissa, orgulhosa. Ela é minha melhor amiga, e isso é principalmente porque ela me criou como mãe solteira. Ela me disse que meu pai faleceu antes de eu nascer, mas ela nunca me impediu de perseguir meus sonhos. Mamãe sempre esteve lá para me apoiar, e eu a amo por isso.
Uma mulher sorrindo para sua mãe | Fonte: Pexels
Então, quando contei a ela sobre a reunião em Los Angeles, ela me abraçou e disse: “Vá buscá-los, querida! Estarei orando por você.”
O tempo voou no aeroporto, e logo me vi confortavelmente sentado no avião, pronto para decolar. Os comissários de bordo foram todos tão acolhedores, e eu tive sorte de ter um assento vazio ao meu lado!
Quando o avião começou a subir, não pude deixar de me sentir animado. Eu estava bem preparado para minha apresentação, esperando que os investidores gostassem.
Uma mulher em um avião | Fonte: Midjourney
Poucos minutos depois do voo, uma comissária de bordo simpática chamada Bethany se aproximou de mim com uma bandeja de bebidas.
“Posso pegar algo para você beber?”, ela perguntou com um sorriso.
“Só suco de laranja, por favor”, respondi, levantando a mão para aceitar o copo. Enquanto eu fazia isso, Bethany olhou para a marca de nascença no meu pulso.
“Desculpe, você pode me dar seu passaporte, por favor?”, ela perguntou de repente.
Um close-up de uma comissária de bordo | Fonte: Midjourney
Bem, isso é estranho, pensei.
Confuso, mas sem querer discutir, entreguei-o. Bethany olhou-o cuidadosamente antes de devolvê-lo com um aceno de cabeça.
“Só uma verificação de protocolo padrão. Obrigado!”
Parece legal.
Pouco tempo depois, Bethany retornou ao meu lugar.
“Com licença, você estará com pressa depois que pousarmos?” ela perguntou.
“Sim, tenho que pegar um voo de conexão e já estou atrasado”, expliquei enquanto inconscientemente juntava as mãos.
Um close-up de uma mulher em um avião, olhando para frente | Fonte: Midjourney
“Bem, o piloto quer falar com você depois que pousarmos.”
“O piloto?”, perguntei. “Por quê? Ele não pode simplesmente falar comigo agora?”
“Temo que não”, Bethany respondeu em um tom sério. “Ele quer falar com você pessoalmente. Sei que você está com pressa, mas acredite em mim, você vai querer ouvir isso. Você vai se arrepender se não ouvir.”
Uma comissária de bordo falando com um passageiro | Fonte: Midjourney
Fiquei ali sentado, completamente perplexo.
O que diabos o piloto poderia precisar me dizer? E por que teve que esperar até depois que pousássemos? Minha grande reunião estava em jogo, e eu não queria correr o risco de perder minha conexão. Mas a insistência de Bethany me fez sentir que isso era algo importante.
Quando o avião pousou e os outros passageiros começaram a sair, preparei-me e esperei pacientemente o piloto se aproximar.
Passageiros em um avião | Fonte: Pexels
Quando a cabine finalmente ficou vazia, um homem alto com cabelos grisalhos entrou e seus olhos imediatamente encontraram os meus.
Naquele momento, eu literalmente deixei cair minha bolsa e jaqueta. Meu queixo quase caiu no chão porque eu podia jurar que já tinha visto esse homem antes.
Eu o reconheci imediatamente de fotos antigas que minha mãe me mostrou. Este era Steve, seu amigo de infância.
Mas o homem não pareceu feliz em me ver.
Um piloto em um avião | Fonte: Midjourney
Na verdade, lágrimas escorriam pelo seu rosto enquanto ele jogava os braços ao meu redor em um abraço apertado. Fiquei ali, completamente perplexa, enquanto ele soluçava no meu ombro.
“O que está acontecendo?”, perguntei com a voz trêmula. “O que aconteceu?”
Ele se afastou, olhando para mim com olhos vermelhos. Então, ele gentilmente pegou minha mão e revelou uma marca de nascença em seu pulso. Era exatamente igual à que tinha no meu.
“Courtney”, ele engasgou, “eu sou seu pai”.
Um piloto falando com uma mulher | Fonte: Midjourney
“Espera, o quê?” Olhei para ele com os olhos bem abertos. “Meu pai? Mas a mamãe disse…”
Por que mamãe mentiu para mim? Eu pensei. Por que ela nunca me disse que Steve era meu pai?
“Não sei o que Melissa te disse, Courtney, mas essa é a verdade”, Steve continuou. “Ela desapareceu de repente da minha vida quando eu estava prestes a frequentar a escola de aviação.
Um jovem estressado sentado em um banco | Fonte: Pexels
“Ela nem me contou que estava grávida… Eu… Eu soube através de uma amiga, mas foi anos depois que você nasceu.”
Naquele momento, tudo o que eu queria fazer era confrontar a mamãe. Eu queria descobrir por que ela deixou Steve. Eu queria saber por que ela escondeu tudo de mim.
Peguei meu telefone imediatamente e liguei para ela.
Uma mulher segurando um telefone | Fonte: Pexels
“Mãe, por que você nunca me contou sobre Steve?”, exigi assim que ela respondeu. Coloquei-a no viva-voz para que Steve pudesse ouvir. “Por que você escondeu isso de mim?”
“Steve? O que você quer dizer, querido?” ela perguntou, ainda tentando esconder a verdade de mim.
“Mãe, por favor, pare!” Revirei os olhos. “Acabei de conhecer Steve no avião. Ele está aqui comigo. Agora, por favor, me conte tudo. Preciso de respostas. Ele precisa de respostas!”
Uma mulher olhando para o seu telefone | Fonte: Midjourney
Depois de alguns segundos de silêncio, mamãe finalmente falou. Sua voz estava carregada de emoção quando ela começou a explicar.
“Oh, Courtney, sinto muito”, ela chorou. “Quando éramos jovens, Steve queria ir para a escola de aviação e se tornar um piloto. Mas então eu engravidei de você… e… e eu sabia que se ele descobrisse, ele desistiria de seus sonhos para estar conosco…”
Uma mulher segurando um teste de gravidez positivo | Fonte: Pexels
“Eu não podia deixá-lo fazer isso”, ela continuou após uma pausa. “Então, eu fui embora sem contar a ele. Eu pensei que era a coisa certa a fazer na época, mas agora eu posso ver o quanto isso machucou todos nós.”
O rosto de Steve se contraiu enquanto ele ouvia.
“Melissa”, ele engasgou, “eu… eu te amava tanto. Eu teria feito qualquer coisa por você e nosso filho… Por que você não confiou em mim?”
Um homem olhando para um telefone em sua mão | Fonte: Midjourney
“Steve? Oh meu…” Mamãe arfou. “Eu… eu pensei que estava protegendo você. Eu estava com medo. Sinto muito, Steve. Sinto muito, muito mesmo.”
Eu senti como se minha cabeça estivesse girando. Todos esses anos, minha mãe mentiu para mim sobre o destino do meu pai, e agora aqui estava ele, um completo estranho, abrindo seu coração para nós dois. Eu não conseguia processar tudo.
“Mãe, isso é… isso é muita coisa para assimilar”, gaguejei. “Já estou atrasado para a grande reunião com os investidores… Não sei como vou chegar em LA agora.”
Um close-up do rosto de uma mulher | Fonte: Midjourney
Os olhos de Steve se arregalaram quando mencionei os investidores.
“Você vai para Los Angeles? Sobre o que é a reunião?”
Expliquei rapidamente os detalhes para Steve. Contei a ele como eu deveria apresentar um grande projeto para garantir uma grande promoção no trabalho.
Percebi que sua expressão mudou quando contei tudo sobre a empresa e os investidores.
“Bem, então não podemos deixar você perder essa reunião”, ele declarou, “porque eu conheço esses investidores muito bem, Courtney.”
Um homem conversando com sua filha | Fonte: Midjourney
“O quê? Como?”, perguntei.
“Eu costumava pilotar o jato particular deles alguns anos atrás, e eles foram muito gentis comigo”, Steve revelou enquanto deslizava seu telefone. “Deixe-me fazer algumas ligações, e eu coloco você na frente deles hoje.”
Fiel à sua palavra, ele entrou em ação, fazendo uma série de telefonemas abafados. Em uma hora, eu me vi sendo conduzido a uma sala de conferências chique. Eu não conseguia acreditar.
Pessoas em uma sala de conferências | Fonte: Pexels
A melhor parte foi que a reunião foi melhor do que eu poderia imaginar. Os investidores ficaram impressionados e concordaram em financiar minha ideia de projeto. Além disso, recebi uma ligação do meu chefe e ele me ofereceu a promoção que eu esperava. Fiquei super feliz!
Quando saí da sala, vi Steve me esperando de braços abertos.
“Você conseguiu!” ele exclamou, me puxando para um abraço apertado. “Estou tão orgulhoso de você, Courtney.”
Um homem sorrindo para sua filha | Fonte: Midjourney
Senti um nó na garganta quando o abracei de volta.
Este homem, que eu nunca tinha conhecido, era agora parte integrante da minha vida, e de alguma forma, parecia certo. Todos aqueles anos sentindo que algo estava faltando me levaram a este momento, e eu não pude deixar de me perguntar o que mais o futuro reservava.
Na semana seguinte, Steve visitou nossa casa para conhecer a mamãe.
Um homem parado do lado de fora de uma casa | Fonte: Midjourney
Foi uma reunião emocionante, cheia de lágrimas, risos e uma sensação de totalidade que estava faltando há tanto tempo. Naquele dia, eu entendi o que era ter uma família completa.
Enquanto eu estava deitado na cama naquela noite, não conseguia parar de pensar na incrível reviravolta dos eventos. Quem imaginaria que um voo de rotina para Los Angeles levaria à descoberta do meu pai há muito perdido? Era o tipo de reviravolta que você só vê nos filmes. Mas aqui estava eu, vivendo isso.
E embora fosse impressionante, não pude deixar de sentir uma sensação de gratidão e entusiasmo pelo que o futuro poderia reservar.
Minha vida entrou em um pesadelo depois que eu acidentalmente vi uma foto do meu doador de esperma “anônimo”. O que deveria ter sido um passo alegre para começar uma família com meu marido se transformou em um dilema impossível. Por quanto tempo posso carregar esse segredo antes que ele destrua tudo?
Este trabalho é inspirado em eventos e pessoas reais, mas foi ficcionalizado para fins criativos. Nomes, personagens e detalhes foram alterados para proteger a privacidade e melhorar a narrativa. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, ou eventos reais é mera coincidência e não intencional do autor.
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