Miranda trocou sua família por uma “vida melhor” com um homem rico, deixando seu marido Charlie com dois filhos pequenos e um coração partido. Dois anos depois, quando Charlie a encontrou novamente por acaso, o momento não poderia ter sido mais poético… um que o fez acreditar em karma.
Você nunca pensa que a pessoa com quem compartilhou uma década se tornará uma estranha. Minha esposa Miranda e eu estávamos juntos há dez anos. Tínhamos duas filhas maravilhosas: Sophie (5) e Emily (4). A vida não era perfeita, mas era nossa, e eu achava que era estável.
Uma família feliz | Fonte: Pexels
Eu ganhava o suficiente para nos manter confortáveis — não luxuosos, mas conseguíamos férias em família duas vezes por ano. As meninas tinham uma babá de meio período, enquanto Miranda trabalhava como freelancer em casa. Eu sempre fazia a minha parte também. Eu limpava toda semana, cuidava das compras de supermercado e até cozinhava refeições. Eu nunca quis que ela sentisse que o trabalho doméstico estava todo sobre os ombros dela.
Mas em algum lugar ao longo do caminho, as coisas mudaram. Eu não conseguia entender no começo — pequenas coisas, como ela passar horas no telefone e mandar mensagens até tarde da noite enquanto seu rosto brilhava no escuro.
“Com quem você está falando?”, perguntei casualmente uma vez.
“Amigos”, ela disse, rápido demais. “Só colocando o papo em dia.”
Uma mulher segurando um celular | Fonte: Pexels
Suas contas de mídia social também ficaram mais movimentadas. Novas fotos apareciam quase diariamente — ela sorrindo em uma cafeteria, sacolas de compras na mão e posando com amigos que eu não reconhecia.
No entanto, em casa, seu rosto estava sempre cansado e distante. Ela passava cada vez menos tempo com Sophie e Emily, ignorando-as quando pediam para ela ajudar com o dever de casa ou brincar com seus joguinhos.
“Agora não, querido”, ela dizia sem levantar os olhos, rolando a tela do celular.
A faísca entre nós também desapareceu. As conversas de madrugada, o riso fácil… nós a perdemos. Ela começou a sair mais, alegando que era para “fazer compras” ou “esvaziar a cabeça”, mas ela voltava parecendo mais leve e sorrindo de maneiras que eu não via há meses.
Uma mulher segurando sacolas de compras | Fonte: Pexels
No jantar, ela beliscava a comida, sua mente claramente em outro lugar. Tentei puxá-la de volta para a vida que construímos juntos, mas parecia como agarrar fumaça.
Então, uma tarde, ela me olhou fixamente nos olhos, limpou as mãos em um pano de prato e disse as palavras que destruíram tudo o que eu pensava que tínhamos construído.
“Estou indo embora, Charlie.”
Parei no meio do caminho, piscando como se não tivesse ouvido direito. “Indo embora? Do que você está falando?”
Uma mulher arrogante | Fonte: Midjourney
Ela não vacilou. “Não posso mais viver essa vida. Eu me encontrei… e sei o que quero. Não sou feita para ficar presa aqui cozinhando e limpando depois de você.”
Procurei no rosto dela por uma rachadura, algum sinal de que ela estava brincando. “Miranda… temos dois filhos.”
Sua voz ficou mais aguda. “Você vai conseguir. Você é um ótimo pai. Melhor do que eu já fui como mãe.”
“E Sophie e Emily? Elas são apenas bebês, Miranda!” Minha voz falhou enquanto lágrimas jorravam dos meus olhos. Mas eu não me importei. Quem disse que homens não podem chorar? A última vez que chorei foi um momento de pura alegria, segurando minha filha mais nova recém-nascida em meus braços. Mas isso… isso era diferente. E doloroso.
Um homem de coração partido | Fonte: Midjourney
Ela suspirou. Parecia entediada. Era como se essa fosse uma conversa que ela tivesse sido forçada a repetir. “Preciso de liberdade, Charlie. Preciso ser feliz. Não consigo mais fazer isso.”
“E nós? A vida que construímos juntos… isso não importa?”
“Não é mais o suficiente para mim”, ela declarou, pegando sua mala e saindo furiosa pela porta, batendo-a na nossa vida naquele dia.
É difícil explicar o quão frio o quarto ficou depois que ela saiu. O silêncio vazio gritava mais alto do que qualquer disputa de gritos jamais poderia.
Uma mulher com uma mala | Fonte: Pexels
Naquela noite, Sophie, minha mais velha, puxou minha manga enquanto eu estava sentada no sofá, congelada. “Papai, a mamãe está brava com a gente? Ela vai voltar?”
Abri a boca, mas nenhuma palavra saiu. Como você explica a uma criança de cinco anos que sua mãe escolheu ir embora?
As semanas seguintes foram brutais. Eu não conseguia comer. Ou dormir. A parte mais difícil não foi a ausência de Miranda — foi o que ela deixou para trás. As crianças. Suas perguntas. Sua crença inocente de que “Mamãe voltaria para casa em breve”.
E então havia as mensagens e ligações da minha família. “O que aconteceu, Charlie? É verdade que Miranda foi embora? Por que ela faria isso?” Eu não sabia como responder. Eu estava envergonhado… envergonhado por não conseguir manter minha família unida, envergonhado por não ter explicação para o porquê de minha esposa ter fugido.
Comecei a evitar ligações, deixando as mensagens se acumularem sem resposta. O que eu poderia dizer? Que eu não era bom o suficiente para ela?
Um homem angustiado | Fonte: Pixabay
Eu tropecei, agarrando-me a uma rotina como se fosse um bote salva-vidas. Acordar, preparar lanches, deixar as meninas na creche, trabalhar um turno exaustivo, buscá-las, fazer o jantar, limpar, colocá-las para dormir… então desabar em uma cadeira, olhando para o espaço vazio no sofá onde Miranda costumava sentar.
E então um dia eu a vi no Instagram.
Miranda estava brilhando em um vestido de grife e bebendo champanhe em um iate com um cara chamado Marco. Ele era um homem de aparência elegante em um terno, seu braço casualmente enrolado em volta da cintura dela. Ela parecia despreocupada. Quase como se ela não tivesse deixado duas filhas e uma família desfeita para trás.
“Quem é esse Marco?”, murmurei para mim mesmo, rolando foto após foto.
Viagens para Paris. Jantares cinco estrelas. Selfies ao pôr do sol em alguma praia de areia branca.
Um casal romântico em um iate | Fonte: Pexels
No dia seguinte, Sophie levantou um desenho de giz de cera da nossa família — eu, ela, Emily… e um espaço em branco. “Isso é para a mamãe”, ela disse calmamente. “Para que ela possa voltar quando estiver pronta.”
Meu coração se partiu em pedaços e eu não sabia como juntá-lo novamente.
Mas eu tinha que continuar. Eu trabalhava mais, economizava mais e passava cada momento livre com as meninas. Elas precisavam de mim. Eu disse a mim mesma que não me importava mais com o que Miranda estava fazendo.
E por um tempo isso foi verdade.
Dois anos depois, eu era um homem diferente. Cansado, claro… mas sólido. Minhas filhas e eu tínhamos construído algo. Sábados de panquecas. Festas dançantes na sala de estar. Histórias tranquilas de ninar que sempre terminavam com: “Nós te amamos, papai.”
Não pensei mais em Miranda. Não até o mês passado.
Duas meninas se abraçando | Fonte: Pexels
Era uma quarta-feira comum. Eu estava no supermercado depois do trabalho, pegando mantimentos, quando a vi. No começo, não tive certeza. Seu cabelo estava opaco, suas roupas amassadas e seu rosto — Deus, seu rosto parecia cansado. Pálido. Vazio.
Por um momento, pensei que minha mente estava me pregando peças. Não podia ser ela. Ela provavelmente estaria casada agora, vivendo uma vida luxuosa, festejando, fazendo compras.
Mas era ELA. A mulher que tão facilmente abandonou o lindo ninho que construímos juntos.
“MIRANDA?”, eu disse, me aproximando.
Ela congelou, segurando um saco plástico de cenouras como se fosse um escudo. Seus olhos dispararam para o lado, como se ela estivesse prestes a fugir.
“Miranda, sou eu… Charlie.”
Ela se virou e foi embora, cada vez mais rápido. Eu a segui, a confusão borbulhando na superfície. “Ei, espera. O que está acontecendo? Por que você está correndo?”
Foto em tons de cinza de uma mulher fugindo | Fonte: Pexels
Ela praticamente saiu correndo da loja. Fiquei ali no meio do corredor de cereais, meu coração batendo forte. O que diabos tinha acabado de acontecer?
Naquela noite, liguei para o número antigo dela por impulso. Tocou três vezes e depois parou. Pensei que ela queria evitar falar comigo, mas uma mensagem de texto vibrou no meu telefone um minuto depois.
Miranda: “Tudo bem. Vamos nos encontrar amanhã. No parque. 18h”
Não sei o que esperava quando entrei no parque na noite seguinte. Talvez a mulher que vi no Instagram — aquela com olhos brilhantes e roupas de grife. Mas não foi ela que encontrei sentada no banco.
Uma mulher triste com os olhos baixos | Fonte: Midjourney
Miranda parecia… cansada. Suas mãos se remexeram no colo, e seus ombros caíram como se estivessem carregando tijolos invisíveis.
“Charlie”, ela murmurou quando me aproximei.
“Você fugiu de mim ontem”, eu disse, sentando-me na ponta oposta do banco. “Por quê? E… o que aconteceu com você.”
Ela exalou bruscamente, olhando para as mãos. “Porque eu não queria que você me visse assim.”
“Como o que?”
Sua voz falhou. “Como um fracasso.”
Um homem olhando para alguém | Fonte: Midjourney
Pisquei. “O que aconteceu com você, Miranda? O que aconteceu com Marco? Os iates? A vida perfeita pela qual você nos jogou fora?”
O lábio dela tremeu, e lágrimas começaram a escorrer por suas bochechas. “Ele era uma fraude, Charlie. Ele não era um homem de negócios rico. Ele era um vigarista. Ele drenou minhas economias, gastou minha herança da vovó, e quando o dinheiro acabou, ele foi embora. Estou quebrada. Não tenho nada.”
Sentei-me, atordoado. “Você está falando sério?”
Ela assentiu, enxugando o rosto com a manga. “Eu pensei que ele me amava. Eu pensei que finalmente tinha encontrado a felicidade. Mas era tudo mentira.”
“É, bem”, eu disse, minha voz endurecendo, “você destruiu sua família perseguindo essa mentira.”
“Eu sei”, ela sussurrou. “E eu me arrependo disso todos os dias.”
“Você não se sentiu nem um pouco culpada pelo que fez, Miranda?”
Ela enxugou as lágrimas e sussurrou: “Eu não queria que você me visse assim, Charlie. Eu ia voltar — depois que eu conseguisse um emprego e parecesse… respeitável o suficiente para encarar você e as meninas. Eu quero voltar para meus filhos. Eu quero consertar isso, Charlie.”
Uma mulher de coração partido | Fonte: Midjourney
Olhei para ela em silêncio. Duas emoções batalhavam em meu coração: raiva e pena. Ela nos deixou em nosso momento mais sombrio, mas agora estava diante de mim, quebrada e humilhada.
Eu queria gritar com ela: “Por que nossa família não foi o suficiente? Por que você trocou seus filhos por uma fantasia?” Mas, em vez disso, um pensamento silencioso se insinuou em minha mente: “Estou sendo muito cruel?”
Pensei nas noites em que chorei silenciosamente depois de colocar as meninas para dormir, nos dias intermináveis que passei recolhendo pedaços que ela deixou para trás. Pensei em como Sophie ainda perguntava por ela às vezes, sua voz suave e insegura, “Você acha que a mamãe sente nossa falta, papai?”
E, no entanto, lá estava ela — essa mulher que havia destruído nossas vidas — pedindo para voltar como se nada tivesse acontecido.
Um homem perdido em pensamentos profundos | Fonte: Midjourney
Uma voz dentro de mim sussurrou: “Talvez ela já tenha sofrido o suficiente. Talvez você devesse dar uma chance a ela.”
Mas então me lembrei dos bracinhos de Emily envolvendo meu pescoço, sua risada enquanto eu a perseguia pela casa. Lembrei do orgulho de Sophie quando eu apareci no recital da escola dela, seu rostinho radiante porque “Papai sempre estava lá”.
Virei-me para Miranda, a raiva fervendo no meu peito. “Consertar isso? Você acha que pode simplesmente voltar como se nada tivesse acontecido?”
“Por favor, Charlie, por favor. Só me dê uma chance —”
“Não”, eu disse firmemente. “Você não pode ver as meninas. Não depois que você as abandonou daquele jeito. Eu não sei como você pode se chamar de mãe depois de trocar seus próprios filhos por dinheiro e uma fantasia. Eles merecem algo melhor, e eu também.”
Uma mulher emocional | Fonte: Midjourney
Lágrimas escorriam pelo seu rosto, mas eu não me importava. “Eles estão felizes, Miranda. Eles seguiram em frente. E eu também.”
Levantei-me, olhando para ela uma última vez. “Espero que você descubra como consertar sua vida. Mas não fará isso às nossas custas. Adeus, Miranda.”
Quando cheguei em casa, as meninas correram para me encontrar na porta. Sophie agarrou minha mão. “Papai, podemos fazer panquecas?”
Sorri e me ajoelhei para abraçá-la. “Claro que podemos, princesa.”
Emily puxou minha camisa. “Podemos colocar granulados neles?”
“Você conseguiu, querida.”
Enquanto eu estava na cozinha, com o cheiro da massa enchendo o ar, senti algo que não sentia há muito tempo: paz .
Um homem na cozinha | Fonte: Unsplash
As escolhas de Miranda eram dela, e agora ela tinha que viver com elas. Eu também tinha feito as minhas. E não tinha arrependimentos.
Sophie e Emily riram enquanto colocavam granulado demais em suas panquecas, e eu percebi a verdade: tudo que eu precisava estava ali.
“Papai, essas são as melhores panquecas de todas!”, Sophie declarou com a boca cheia de calda.
Eu ri, bagunçando o cabelo dela. “Eu também acho, querida.”
Miranda achava que a liberdade estava nos deixando para trás, mas ela não sabia como era a verdadeira felicidade. Eu sabia. E isso? Isso pareceu muito poético.
Uma mulher culpada | Fonte: Pexels
A esposa de Johnny terminou seu casamento de 20 anos deixando para trás uma garrafa de limpador de chão e um bilhete de partir o coração. Mas o momento realmente devastador chegou quando Johnny descobriu o motivo genuíno por trás de sua partida repentina.
Este trabalho é inspirado em eventos e pessoas reais, mas foi ficcionalizado para fins criativos. Nomes, personagens e detalhes foram alterados para proteger a privacidade e melhorar a narrativa. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, ou eventos reais é mera coincidência e não intencional do autor.
O autor e a editora não fazem nenhuma reivindicação quanto à precisão dos eventos ou à representação dos personagens e não são responsáveis por nenhuma interpretação errônea. Esta história é fornecida “como está”, e quaisquer opiniões expressas são as dos personagens e não refletem as opiniões do autor ou da editora.
My MIL Made Me Sleep on the Garage Floor After My Husband Died – She Didn’t Expect to Beg for My Help a Month Later
When April’s husband dies, she loses more than just the love of her life. She loses her home. Forced to sleep in the garage while her cruel mother-in-law, Judith, takes everything, April has no choice but to endure. But when Judith falls gravely ill, she comes begging for help. Will April choose revenge… or forgiveness?
I used to believe that love could protect me from anything. That my husband, James, would always be there to catch me if I fell.
When he asked me to leave my career in finance to be a stay-at-home mom, he promised I’d never have to worry about anything. I loved him, so I agreed.
A woman sitting on a porch | Source: Midjourney
We had twin baby girls, Grace and Ella, who became our entire world.
And then, he died.
The call came on a gray afternoon. James had been rushing home from a business trip, eager to see us. The roads were slick, and his car skidded off the highway. The officer on the phone kept talking, saying things like instant impact and no suffering.
But all I heard was the sound of my own heartbeat thudding in my ears.
A car crash scene | Source: Midjourney
The days blurred. The funeral came and went. I clung to my daughters, to the last voicemail James had left me, replaying it just to hear his voice.
I thought losing him was the worst thing that could ever happen to me.
I was wrong.
I had spent hours at the cemetery after the funeral. I had just wanted a few more moments with my husband before I went back to reality.
A woman standing in a cemetery | Source: Midjourney
Judith, my mother-in-law, had taken the girls home.
“We’ll talk when you get back,” she said. “I’ll get the twins bathed and settled in.”
When I returned home from the funeral, Judith was waiting for me.
She sat in the living room, her back straight, hands folded in her lap, staring at me with that same cold, calculated look she always had.
A woman sitting on a couch | Source: Midjourney
“This house belongs to me, April,” she said. “I let James and you live here, but now, I’m taking it back.”
My breath caught. I felt like someone had just pushed me.
“Judith, I…”
I thought I misheard her.
“What?”
She exhaled sharply, as if already bored of the conversation.
An upset woman standing in a living room | Source: Midjourney
“James never changed the deed,” she said. “I gave him the option after the twins were born, but he never followed through. So the house is still in my name. You can stay. But you’ll sleep in the garage.”
I stared at her, searching for a flicker of humanity. Some sign that she was speaking out in grief, that she would take it back any second now.
But she didn’t.
She just sat there, waiting for me to break.
A woman sitting on a couch | Source: Midjourney
She wanted me to beg her. I knew she did.
I looked at my daughters, their big, innocent, and sleepy eyes watching me from the couch. They had already lost their father. I couldn’t let them lose their home, too.
So, I agreed.
Twin girls sitting on a couch | Source: Midjourney
The garage smelled like oil and rust. At night, the cold crept through the thin camping mat and duvet I slept on. The cold seeped into my bones every night. When it got too unbearable, I curled up in the backseat of the car, my arms wrapped around myself for warmth.
I told myself it was temporary.
James had left money for us, but legal things took time. And I just had to be patient. Because until the lawyer finalized everything, I had nothing.
The interior of a garage | Source: Midjourney
No job, no access to our accounts, nowhere to go.
And even if I had someone to call, I couldn’t imagine saying the words out loud. The shame would have choked me.
I existed in silence. I only stepped into the house to cook and eat with the girls. To do their laundry and kiss them goodnight. I moved around my own home like a stranger.
A woman in a kitchen | Source: Midjourney
Now, even a month later, Judith barely acknowledged me. Why would she, anyway? She had won.
One afternoon, I was sitting in the living room with my girls. The crayons rolled across the coffee table, scattering in every direction. Grace and Ella sat cross-legged on the floor, their tiny hands gripping their colors of choice, faces scrunched in deep concentration.
“I’m drawing Daddy’s eyes blue!” Grace said, pressing hard into the paper. “Like the ocean.”
Crayons on a coffee table | Source: Midjourney
Ella tilted her head, studying her drawing.
“Mine is smiling. Daddy always smiled,” she said, a smile creeping onto her face.
I swallowed past the lump in my throat.
“He did,” I murmured.
Smiling little girls | Source: Midjourney
The air felt thick, heavy with the weight of unspoken things. The only sounds were the scratch of crayon against the paper and the occasional shuffle of tiny feet against the rug.
I ran my fingers along the edge of a blank sheet, willing myself to keep it together.
Then, Ella spoke.
“Mommy?”
I looked up.
“Yeah, baby? What’s wrong?”
An upset woman | Source: Midjourney
She hesitated, chewing her bottom lip.
“Why do you sleep in the garage?”
My hands stilled.
Grace looked up too, her expression open and trusting. It was the same expression James would have on his face when he wanted the girls to tell him about their nightmares.
A sad little girl | Source: Midjourney
“Yeah,” she said. “Grandma sleeps in your bed. Why don’t you sleep there?”
A sharp, twisting pain settled in my chest.
I forced a smile, tucking a strand of hair behind Ella’s ear.
“Because sometimes grown-ups have to make hard decisions, baby girls. It’s not always nice, but there’s always a bigger reason.”
A close up of a little girl | Source: Midjourney
Ella frowned. I could see thoughts formulating in her head.
“But you’re Daddy’s wife,” she said simply.
The words knocked the air from my lungs.
“I am,” I whispered. “I am Daddy’s wife, yes.”
A close up of a woman | Source: Midjourney
Grace blinked up at me, waiting. I hadn’t realized that my girls were holding onto these thoughts.
“Then why doesn’t Grandma get the big bed?”
I opened my mouth, but no words came.
A creak sounded from the hallway. I glanced up, and there, just beyond the corner…
An older woman standing in a hallway | Source: Midjourney
Stood Judith.
She wasn’t watching me. She was watching them.
Her hands gripped the doorframe, her face pale, her lips pressed into a thin line. For the first time, she looked like a woman who had made a terrible mistake.
But she didn’t say a word.
She just stood there, listening. And when I didn’t answer my daughters, she turned and walked away.
A woman walking down a hallway | Source: Midjourney
And then, one night, there was a knock at the garage door. I opened it to find Judith standing there.
But she wasn’t the same woman who had banished me. For the first time in a long time, I looked at her.
Her usually pristine hair was unkempt, the gray streaks more pronounced. Her face, always so rigid with control, was pale and sunken. Her lips were dry and cracked.
And her hands… her hands trembled uncontrollably.
A woman standing in front of a door | Source: Midjourney
I frowned.
Had she always been this thin? I cooked every day, making sure that there was more than enough food for all four of us. Had Judith not been eating?
She swallowed hard, and when she spoke, her voice cracked.
“April, please.”
I said nothing.
A woman standing in a doorway | Source: Midjourney
She blinked rapidly, as if trying to hold back tears.
“I made a terrible mistake.”
I waited.
She exhaled shakily, then whispered.
“I’m sick…” she said.
A close up of an older woman | Source: Midjourney
Her lips pressed together, and for the first time, I saw something I had never seen in her before.
Fear.
I should’ve felt vindicated. I should have relished the moment she stood before me, desperate and vulnerable. But all I felt was exhaustion.
“What do you want?” I asked, my voice hollow.
Her hands tightened into fists at her sides.
A close up of a woman wearing a robe | Source: Midjourney
“The doctors say it’s bad. And I can’t stop thinking that maybe… maybe this is my punishment.”
I crossed my arms. I couldn’t believe what I was hearing.
“For what? For throwing your widowed daughter-in-law into a garage?”
She flinched, as if I had slapped her.
A close up of an older woman | Source: Midjourney
“For everything, April. For the way I treated you, darling. For the way I pushed people away.”
Silence stretched between us.
Then, she reached into her coat and pulled out a stack of papers.
“I transferred the house to you and the girls, April,” she said. “It’s yours now. Officially. As it always should have been.”
“Why?” My stomach clenched.
A woman holding a stack of paperwork | Source: Midjourney
“Because I have no one else.”
I stared at the papers in my hands. This is what I had been waiting for, proof that I never had to beg. That I never had to fear being thrown away again.
But Judith’s face was lined with regret. And in that moment, I saw her not as my personal tormentor but as a woman who had finally realized the weight of her own cruelty.
A woman holding a stack of paperwork | Source: Midjourney
I stepped inside.
“Come inside,” I said.
Her breath hitched.
“Oh, it’s cold in here,” she said.
“I know, but you get used to it,” I replied.
For the first time, the woman who had once looked at me like I was nothing let herself cry.
A woman standing inside a garage | Source: Midjourney
The guest room still didn’t feel like hers. I could see it. The way she moved around it, like a stranger, making sure that everything was in the exact same spot it had been.
Judith sat stiffly on the edge of the bed, hands folded in her lap, staring at the cup of tea I had placed on the nightstand.
The soft glow of the bedside lamp cast shadows across her face, making her look small somehow.
The interior of a guest bedroom | Source: Midjourney
It was the first night since I had moved back into the house, with Judith moving into the guest room. Everything felt… strange.
And I wasn’t sure how I felt to be in the same room that James and I had shared for so long. But I was just grateful to be back inside.
Now, I sat across from Judith, pulling my legs up onto the chair, cradling my own mug between my hands.
An older woman sitting on a bed | Source: Midjourney
The silence stretched, thick and uneasy but not hostile.
She was the one who broke it.
“I have cancer,” she said quietly. “Stage three.”
I exhaled slowly. We both knew it was serious, but hearing the words still sent a strange, sinking feeling through my chest.
A woman sitting on an armchair | Source: Midjourney
“I don’t know what’s going to happen next,” she admitted.
Her hands trembled slightly as she traced the rim of her mug.
“I’m scared, April.”
“I know,” I said, nodding. “You’re not alone, though, Judith. I’m here. The twins are here for cuddles and laughs.”
“I don’t deserve you… after everything…”
A women sitting on a bed | Source: Midjourney
“Probably not,” I said, cutting her off before she could spiral into guilt. “But Grace and Ella love you. And whether you like it or not, you’re part of this family.”
Her throat bobbed, and she let out a shaky breath.
“James would want us to take care of each other.”
“Yeah,” I replied. “He would.”
A woman sitting on a couch | Source: Midjourney
Judith exhaled sharply, rubbing a hand over her face.
“God, I’m going to be eating so much damn soup, aren’t I?”
I snorted.
“Oh, absolutely! Soup, herbal tea, all the nutritious food you never wanted to touch before.”
A bowl of soup | Source: Midjourney
She made a face.
“Can’t we just pretend wine is medicinal?”
I laughed, and to my surprise, Judith laughed too.
It wasn’t perfect. It wasn’t easy. But in that moment, I knew we were going to be okay.
A smiling older woman | Source: Midjourney
Because despite everything, we were family.
After that, I took Judith to every doctor appointment possible. I wanted to get back to work, but I figured that this was more important for the moment.
We had the money that James left behind, and we would use it until I got back into action.
A woman driving a car | Source: Midjourney
The doctor’s office smelled sterile, the antiseptic strong. Judith sat beside me, hands folded tightly in her lap, her knuckles bone-white.
Dr. Patel, a man in his fifties with kind eyes, adjusted his glasses and flipped through Judith’s chart.
“The biopsy confirms it’s stage three,” he said gently. “We need to start treatment as soon as possible. Chemo, radiation… It won’t be easy, but it’s still treatable.”
A doctor sitting at his desk | Source: Midjourney
Judith nodded stiffly, as if the diagnosis hadn’t just put a clock on her life.
I glanced at her, waiting for her to say something. She didn’t.
“Will she need surgery?” I asked, filling the silence.
The doctor gave a small nod.
A woman sitting in a doctor’s room | Source: Midjourney
“Eventually, yes. But first, we focus on shrinking the tumor. This is going to be a long road.”
“I know,” Judith said, letting out a breath.
It was the first time I’d ever seen her look small.
“Do you have a support system? Family who can help?” he asked.
Judith hesitated.
A woman sitting in a doctor’s room | Source: Midjourney
“She has us,” I said, my voice steady. “She won’t go through this alone.”
I reached out and covered her hand with mine. Judith’s fingers twitched beneath mine, like she wasn’t used to being held onto.
“Good, that makes all the difference,” the doctor said, smiling.
Judith didn’t speak the whole way home. But when we pulled into the driveway, she exhaled shakily.
A smiling woman | Source: Midjourney
“Thank you, April. Thank you for being wonderful.”
“We’ll get through this,” I said.
For the first time, she nodded like she believed me.
A smiling woman | Source: Midjourney
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