Georgia estava na praia com seus netos quando eles de repente apontaram para um café próximo. Seu coração pulou uma batida enquanto eles gritavam as palavras que destruiriam seu mundo. O casal no café parecia exatamente com seus pais que tinham morrido dois anos atrás.
A tristeza muda você de maneiras que você nunca espera. Alguns dias, é uma dor surda no seu peito. Outros dias, ela te pega de surpresa como um soco no coração.
Uma mulher sentada em sua casa | Fonte: Midjourney
Naquela manhã de verão na minha cozinha, olhando para uma carta anônima, senti algo completamente diferente. Acho que era esperança misturada com um pouco de terror.
Minhas mãos tremeram quando li aquelas cinco palavras novamente: “Eles não se foram de verdade”.
O papel branco e fresco parecia estar queimando meus dedos. Eu pensei que estava controlando minha dor, tentando criar uma vida estável para meus netos, Andy e Peter, depois de perder minha filha, Monica, e seu marido, Stephen. Mas esse bilhete me fez perceber o quão errada eu estava.
Dois irmãos brincando com brinquedos | Fonte: Pexels
Eles sofreram um acidente há dois anos. Ainda me lembro de como Andy e Peter ficavam me perguntando onde estavam seus pais e quando voltariam.
Levei tantos meses para fazê-los entender que a mãe e o pai deles nunca mais voltariam. Isso partiu meu coração quando eu disse a eles que eles teriam que cuidar das coisas sozinhos agora, e que eu estaria lá para eles sempre que precisassem dos pais.
Depois de todo o trabalho duro que fiz, recebi esta carta anônima alegando que Monica e Stephan ainda estavam vivos.
Um envelope | Fonte: Pexels
“Eles… não se foram de verdade?”, sussurrei para mim mesmo, afundando na cadeira da cozinha. “Que tipo de jogo doentio é esse?”
Eu tinha amassado o papel e estava prestes a jogá-lo fora quando meu telefone tocou.
Era a empresa do meu cartão de crédito, me alertando sobre uma cobrança no cartão antigo da Monica. Aquele que eu mantive ativo só para ficar com um pedaço dela.
“Como isso é possível?”, sussurrei. “Tenho esse cartão há dois anos. Como alguém pode usá-lo se ele está guardado na gaveta?”
Uma mulher falando ao telefone | Fonte: Midjourney
Liguei imediatamente para a linha de atendimento ao cliente do banco.
“Olá, aqui é Billy falando. Como posso ajudar?”, respondeu o representante de atendimento ao cliente.
“Olá. Eu, uh, queria verificar essa transação recente no cartão da minha filha”, eu disse.
“Claro. Você pode me dar os primeiros seis e os últimos quatro dígitos do número do cartão e seu relacionamento com o titular da conta?” Billy perguntou.
Dei a ele os detalhes, explicando: “Sou a mãe dela. Ela… faleceu há dois anos, e eu tenho administrado as contas restantes dela.”
Uma mulher mais velha falando ao telefone | Fonte: Midjourney
Houve uma pausa na linha, e então Billy falou cuidadosamente. “Sinto muito em ouvir isso, senhora. Não vejo nenhuma transação neste cartão. A que você está falando foi feita usando um cartão virtual vinculado à conta.”
“Um cartão virtual?”, perguntei, franzindo a testa. “Mas nunca vinculei um a esta conta. Como um cartão virtual pode estar ativo se eu tenho o cartão físico aqui?”
“Os cartões virtuais são separados do cartão físico, então eles podem continuar a funcionar independentemente, a menos que sejam desativados. Você gostaria que eu cancelasse o cartão virtual para você?” Billy perguntou gentilmente.
Um representante de atendimento ao cliente | Fonte: Pexels
“Não, não”, consegui falar. Eu não queria cancelar o cartão pensando que Monica devia tê-lo ativado quando estava viva. “Por favor, deixe-o ativo. Você poderia me dizer quando o cartão virtual foi criado?”
Houve uma pausa enquanto ele verificava. “Foi ativado uma semana antes da data que você mencionou que sua filha faleceu.”
Senti um arrepio percorrer minha espinha. “Obrigado, Billy. É tudo por enquanto.”
Então, liguei para minha melhor amiga, Ella. Contei a ela sobre a carta estranha e a transação no cartão de Monica.
Uma mulher mais velha usando seu telefone | Fonte: Pexels
“Isso é impossível”, Ella arfou. “Poderia ser um erro?”
“É como se alguém quisesse que eu acreditasse que Monica e Stephan estão por aí em algum lugar, apenas se escondendo. Mas por que eles fariam isso?”
A cobrança não foi grande. Foi apenas $23,50 em uma cafeteria local. Parte de mim queria visitar a loja e descobrir mais sobre a transação, mas parte de mim estava com medo de descobrir algo que eu não deveria saber.
Uma mulher sentada em um sofá | Fonte: Midjourney
Pensei em investigar esse assunto no fim de semana, mas o que aconteceu no sábado virou meu mundo de cabeça para baixo.
Andy e Peter queriam ir à praia no sábado, então eu os levei lá. Ella tinha concordado em nos encontrar lá para me ajudar a cuidar das crianças.
A brisa do oceano carregava o spray de sal enquanto as crianças chapinhavam nas ondas rasas, suas risadas ecoando pela areia. Foi a primeira vez em eras que as ouvi tão despreocupadas.
Uma criança parada perto de um castelo de areia | Fonte: Pexels
Ella estava deitada na toalha de praia ao meu lado, enquanto nós duas observávamos as crianças brincando.
Eu estava mostrando a ela a carta anônima quando ouvi Andy gritar.
“Vovó, olha!” ele agarrou a mão de Peter, apontando para o café na praia. “Esses são nossos pais!”
Meu coração parou. Ali, a apenas nove metros de distância, estava sentada uma mulher com o cabelo tingido de Monica e a postura graciosa, inclinando-se para um homem que poderia facilmente ser gêmeo de Stephan.
Eles estavam compartilhando um prato de frutas frescas.
Um prato de frutas fatiadas | Fonte: Pexels
“Por favor, observe-os um pouco”, eu disse a Ella, a urgência fazendo minha voz falhar. Ela concordou sem questionar, embora a preocupação enchesse seus olhos.
“Não vão a lugar nenhum”, eu disse aos meninos. “Vocês podem tomar sol aqui. Fiquem perto de Ella, ok?”
As crianças assentiram e eu me virei para o casal no café.
Meu coração pulou uma batida enquanto eles se levantavam e caminhavam por um caminho estreito ladeado por aveias do mar e rosas selvagens. Meus pés se moviam por conta própria, seguindo à distância.
Sapatos de uma mulher mais velha | Fonte: Midjourney
Eles andavam bem próximos, sussurrando e, ocasionalmente, rindo. A mulher colocou o cabelo atrás da orelha exatamente como Monica sempre fazia. O homem mancava levemente como Stephan por causa da lesão no futebol americano da faculdade.
Então eu os ouvi conversando.
“É arriscado, mas não tivemos escolha, Emily”, disse o homem.
Emily? Eu pensei. Por que ele está chamando ela de Emily?
Eles seguiram por um caminho ladeado de conchas em direção a uma casa coberta de videiras floridas.
“Eu sei”, a mulher suspirou. “Mas sinto falta deles… especialmente dos meninos.”
Uma mulher em pé ao ar livre | Fonte: Pexels
Agarrei-me à cerca de madeira que cercava a casa de campo, com os nós dos meus dedos brancos.
É você, pensei. Mas por que… por que você faria isso?
Assim que entraram na casa, peguei meu telefone e disquei 911. O despachante ouviu pacientemente enquanto eu explicava a situação impossível.
Fiquei perto da cerca e escutei por mais provas. Não conseguia acreditar no que estava acontecendo.
Por fim, reunindo toda a coragem que possuía, aproximei-me da porta da casa e toquei a campainha.
Por um momento, houve silêncio, então passos se aproximaram.
Uma maçaneta | Fonte: Pexels
A porta se abriu, e lá estava minha filha. Seu rosto ficou sem cor quando ela me reconheceu.
“Mãe?” ela arfou. “O que… como você nos encontrou?”
Antes que eu pudesse responder, Stephan apareceu atrás dela. Então, o som de sirenes se aproximando encheu o ar.
“Como você pôde?” Minha voz tremeu de raiva e pesar. “Como você pôde deixar seus próprios filhos para trás? Você tem alguma ideia do que nos fez passar?”
Os carros da polícia pararam e dois policiais se aproximaram rapidamente, mas com cautela.
Um carro de polícia | Fonte: Pexels
“Acho que precisamos fazer algumas perguntas”, disse um deles, olhando entre nós. “Isso… isso não é algo que vemos todo dia.”
Monica e Stephan, que mudaram seus nomes para Emily e Anthony, contaram sua história aos poucos.
“Não era para ser assim”, disse Monica, com a voz vacilante. “Estávamos… estávamos nos afogando, sabe? As dívidas, os agiotas… eles continuaram vindo, exigindo mais. Tentamos de tudo, mas só piorou.”
Uma mulher conversando com sua mãe | Fonte: Midjourney
Stephan suspirou. “Eles não queriam apenas dinheiro. Eles estavam nos ameaçando, e não queríamos arrastar as crianças para a confusão que criamos.”
Monica continuou, com lágrimas escorrendo pelo rosto. “Achamos que se fôssemos embora, daríamos às crianças uma vida melhor e mais estável. Achamos que elas ficariam melhor sem nós. Deixá-las para trás foi a coisa mais difícil que já fizemos.”
Eles confessaram que encenaram o acidente para parecer que tinham caído de um penhasco no rio, esperando que a polícia parasse de procurá-los e os considerasse mortos.
Um homem de pé em uma casa | Fonte: Midjourney
Eles explicaram como se mudaram para outra cidade para começar uma nova vida e até mudaram seus nomes.
“Mas eu não conseguia parar de pensar nos meus bebês”, admitiu Monica. “Eu precisava vê-los, então alugamos esta casa por uma semana, só para ficar perto deles.”
Meu coração se partiu enquanto eu ouvia a história deles, mas a raiva fervia sob minha simpatia. Eu não conseguia deixar de acreditar que tinha que haver uma maneira melhor de lidar com os agiotas.
Uma mulher mais velha | Fonte: Midjourney
Depois que eles confessaram tudo, enviei uma mensagem de texto para Ella com nossa localização, e logo o carro dela parou com Andy e Peter. As crianças saíram correndo, e seus rostos se iluminaram de alegria ao reconhecerem seus pais.
“Mãe! Pai!”, eles gritaram, correndo em direção aos pais. “Vocês estão aqui! Sabíamos que vocês voltariam!”
Monica olhou para eles e lágrimas brotaram em seus olhos. Ela estava encontrando seus filhos depois de dois anos.
Uma mulher preocupada | Fonte: Midjourney
“Oh, meus queridos meninos… Senti tanto a falta de vocês. Sinto muito”, ela disse, abraçando-os.
Eu assisti a cena se desenrolar, sussurrando para mim mesma: “Mas a que custo, Monica? O que você fez?”
A polícia permitiu a breve reunião antes de puxar Monica e Stephen para o lado. O oficial sênior se virou para mim com simpatia nos olhos.
“Sinto muito, senhora, mas eles podem enfrentar acusações sérias aqui. Eles quebraram muitas leis.”
“E meus netos?”, perguntei, observando os rostos confusos de Andy e Peter enquanto seus pais eram separados deles novamente. “Como explico tudo isso a eles? Eles são apenas crianças.”
Uma mulher mais velha preocupada | Fonte: Midjourney
“Isso é algo que você terá que decidir”, ele disse gentilmente. “Mas a verdade está fadada a aparecer eventualmente.”
Mais tarde naquela noite, depois de colocar as crianças na cama, sentei-me sozinha na minha sala de estar. A carta anônima estava na mesa de centro diante de mim, sua mensagem agora tinha um peso diferente.
Peguei-o e li aquelas cinco palavras mais uma vez: “Eles não se foram de verdade”.
Eu ainda não sabia quem tinha enviado, mas eles estavam certos.
Uma mulher lendo uma carta | Fonte: Midjourney
Monica e Stephan não tinham ido embora. Eles escolheram ir embora. E de alguma forma, isso era pior do que saber que eles não estavam vivos.
“Não sei se consigo proteger as crianças dessa tristeza”, sussurrei para o silêncio da sala, “mas farei o que for preciso para mantê-las seguras”.
Agora, às vezes sinto que não deveria ter chamado a polícia. Parte de mim acha que eu poderia ter deixado minha filha viver a vida que ela queria, mas parte de mim queria que ela percebesse que o que ela fez foi errado.
Você acha que eu fiz a coisa certa chamando a polícia? O que você teria feito se estivesse no meu lugar?
Uma mulher olhando para frente | Fonte: Midjourney
Se você gostou de ler esta história, aqui vai outra que você pode gostar: Enquanto Claire está deixando seus filhos no acampamento de verão, ela recebe um telefonema devastador. Sua mãe de 67 anos, uma paciente de Alzheimer, está desaparecida. Depois de três dias procurando por Edith, policiais a trazem para casa, e só então a velha revela uma verdade horrível sobre o marido de Claire.
Este trabalho é inspirado em eventos e pessoas reais, mas foi ficcionalizado para fins criativos. Nomes, personagens e detalhes foram alterados para proteger a privacidade e melhorar a narrativa. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, ou eventos reais é mera coincidência e não intencional do autor.
O autor e a editora não fazem nenhuma reivindicação quanto à precisão dos eventos ou à representação dos personagens e não são responsáveis por nenhuma interpretação errônea. Esta história é fornecida “como está”, e quaisquer opiniões expressas são as dos personagens e não refletem as opiniões do autor ou da editora.
My Mother-in-Law Purchased the Perfect Mattress for Me – I Was Horrified When I Discovered Her Real Intentions
Despite her age, Julia was just full of life. She constantly walked in and out of our home, ready to throw herself into our kitchen.
“I just want to feed you guys,” she told me when I asked her to sit down, ready to cook for her instead.
“I don’t have anything else to do besides meet the ladies for drinks,” she chuckled.
It usually ended with us cooking together — Toby coming home to music and laughter echoing in the kitchen.
My parents were across the country because I had moved for college, and ended up settling down here with Toby. And as much as phone and video calls kept me close to my family, at the end of the day, Julia filled the role of a mother — a mother in close proximity anyway.
After three years of being married, Toby and I were trying to have a baby.
“I’m ready if you are,” Toby told me. “I think it’s time now.”
I agreed with Toby. I was ready — I wanted to be a mom.
So, we began trying. And for months, we just couldn’t get pregnant. And the longer we tried, the more reality set in. Maybe we just weren’t meant to have biological children.
“What do you want to do?” I asked Toby. “Keep trying?”
Toby nodded. I knew that he wouldn’t ask me to do anything I didn’t want to do, but I also knew that he desperately wanted to be a father.
So, torn, I turned to my mother-in-law for advice. Julia took me to meet with a wellness coach, she took me for fertility massages, and then, she even bought Toby and I a brand new mattress.
“Maybe your body is just not rested enough,” my mother-in-law said. “Maybe you just need to give your body the best chance possible at this.”
“Do you think that it was a bit unnecessary?” I asked Toby as we got into bed that night, testing out our new mattress.
“Normally, I would have said yes,” Toby admitted. “But maybe there’s something to what Mom said. Our mattress was horrible before. Maybe it will make a difference.”
And it did. Because not even a month later, I discovered that we were pregnant. At first, I didn’t know whether to tell my husband and our family because I was so nervous about everything.
I felt that if I acknowledged the truth, then maybe I was inviting something to happen. But it made no sense — my irrational fear was selfish. Toby needed to know that we were well on our way to being parents.
“Thank goodness,” Toby said, picking me up. “Finally!”
Once we were safe within the second trimester, we told our family — satisfied that our baby’s growth was on track.
And then, before we knew it, our daughter, Maddie, was born.
My mother-in-law took over, caring for the three of us while we navigated the new waters of parenthood. She cooked and cleaned, and took over Maddie’s early morning feeding times.
Julia’s presence made me feel loved, especially because my parents were unable to come over and meet our baby yet.
Until Toby discovered something in our home that changed the way I viewed Julia forever.
Toby and I didn’t mind that Maddie spent the night in our bed – it was just easier for me to feed her through the night. But one night, Maddie had a blow-out, causing our bed to suffer the consequences.
“You sort the baby out,” Toby yawned when I woke him up to Maddie’s drama. “I’ll sort the bed out.”
I picked up my daughter and took her into the bathroom – her blow-out called for a bath, not just a diaper change. Maddie cooed and pressed her gummy hands to my face.
“Sweet girl,” I told her. “You just have to make life difficult for Dad and me, huh?”
Meanwhile, what I didn’t know was that while Toby was stripping our bed, he had uncovered something strange attached to our mattress.
By the time I was done with Maddie, she was almost asleep again. So, I took her to our bedroom, ready to put her into the crib while I helped Toby change the bedding.
“Oh, honey,” he said when he saw me standing in the doorway. “We cannot use this anymore.”
“What do you mean?” I asked, setting Maddie down. “Did she get it into the mattress?”
Toby looked nervous. He had picked up the mattress so that it stood on its side.
“No, it’s not that,” he said.
I was perplexed, watching him struggle with words. “What are you talking about? It’s just a mattress, we’ll clean it–”
“No, Larissa,” he interrupted, his voice rising in panic. “It’s not just a mattress.”
By this point, I was sleep-deprived and slightly annoyed with my husband. Toby was not a man to fumble for his words, and yet, here he was, in the early hours of the morning, too uncertain to change the sheets.
“What?”
“Look what I found,” he said.
Toby handed me a little silk bag. Inside there were various herbs. I hadn’t seen the bag before.
“What is this? Where did you find it?” I asked.
“It was pinned to the mattress. It was under the mattress protector, so I think we just didn’t notice it before.”
“Fine, but what is it for?” I asked, confused and irritable.
“It’s fertility herbs, it has to be!” Toby exclaimed.
I had no idea what he was talking about.
“Listen, I don’t know if this is true or not, but I do know that my mother believes in old wives’ tales. What if this is one of those tales?”
“She would never do that,” I said. “No way!”
“Then where else did it come from?” Toby asked flatly.
He made us sleep in the guest bedroom – where Julia slept when she stayed over. But of course, I couldn’t sleep. No matter how hard I tried, I just couldn’t silence my mind.
I looked at Maddie, sleeping in between Toby and me. She was perfect. Sure, we had a difficult time conceiving, but Maddie was our child through and through. She had my hair and Toby’s eyes. She was ours in every sense of the word.
But there was no mistaking the fact that she was born shortly after Julia had gifted us the bed.
Could those herbs have helped with Maddie’s birth? But was that even possible?
I don’t remember falling asleep, but when I woke up, the familiar smell of gas hit my nose. Outside, Toby was dousing our mattress. He threw the match on it as I stepped outside the back door.
The mattress went up in flames in an instant – the flames seemed to dance with a fervor that matched the turmoil inside me. I was trying to understand Julia’s motives. She had always been so close to us – to me – so I couldn’t understand why she would keep this away from me.
I didn’t understand the significance of the herbs, but if she had explained it to me, I wouldn’t have felt the paranoia and fear that had settled in my body since Toby’s discovery.
“What are you doing?” I exclaimed, hearing the fire grow louder.
“We couldn’t keep it, honey. We just couldn’t,” he said.
Toby had a deep fear for anything esoteric – anything that bordered the supernatural was too much for him. He would have rather slept in our car than spent another night in the house with the mattress.
As the mattress burned, I kept an eye on the baby monitor, watching Maddie sleep. The silence between Toby and I was heavy with the uncertainty of what had been going on in our home.
Later, Julia came over to make was breakfast as usual. My husband took the lead, his voice steady but laced with an undercurrent of betrayal.
“Mom, why didn’t you tell us about the mattress? About the herbs?” he asked.
I poured Julia a cup of tea – despite everything that we had learned, she was still one of my favorite people. I loved her like I loved my mother.
My mother-in-law’s face crumpled, her usual vibrancy replaced by a somber guilt.
“I just wanted to help. I knew that you were having trouble conceiving, and I thought that if it worked, you wouldn’t care how. I never meant to hurt either of you. Especially not my granddaughter.”
“What else did you do? What’s in the bag? Other than the herbs?” Toby’s questions flew hard and fast around our living room.
“Nothing!” Julia exclaimed, finally registering Toby’s fear. “It’s just dried herbs. I can give you a list of them,” she said. “I’ll take you both to the store where I got them from. It’s a sweet little apothecary next to my dentist. It’s a store all about natural wellness.”
“You could have just told us,” I found myself saying. “How we can trust anything you do now? How do we know if our baby is a miracle baby or just an outcome of your herbs?”
“Does that matter?” she asked, her eyes brimming with tears. “Maddie is here and she’s ours.”
I couldn’t exactly argue with that. Of course, Maddie was ours. I was just feeling wounded that Julia had done this and not told me. I also felt obligated to be angry with her – because my husband was livid.
“I’m sorry,” my mother-in-law whispered. “I really am.”
At her words, I felt Toby soften next to me.
“We need to start over, Mom,” he said. “If you plan on doing anything like this again, you have to tell us first. We need to know what’s going on in our own homes.”
Julia nodded and smiled at us. She seemed shaken that we had discovered the truth.
I was confused – there was a part of me that was eternally grateful to her because I know how difficult it was for us to get pregnant. But at the same time, how could sleeping on a bunch of herbs actually help us get pregnant?
Toby spent the rest of the day looking for mattresses online, while Julia baked us a tart for lunch. I just reveled in spending time with my daughter.
What do you think? Do you believe in natural remedies and old wives tales?
Leave a Reply