The finality hit me when I turned to leave.
Dad was truly gone. I tightened my grip on the box as if holding onto it could somehow keep him with me. When I reached my car, silent tears were slipping down my cheeks.
I sat in the car and cried until my tears ran out. My phone beeped and rang several times, but it was just Matt. He was probably worried about me, but some grief you have to wade through alone.
The last thing I expected to find when I arrived home was my whole life strewn across the front lawn like some kind of unholy estate sale.
The wind picked up, scattering the memories I’d so carefully packed into boxes and hauled down from the attic.
Mom’s old recipes, her china, the worn plaid quilt Dad used to nap under, and all his books — it all lay out in the open, unprotected, as if they meant nothing. I stumbled out of my car, heart pounding.
“What in God’s name…” I muttered, my voice swallowed by the wind.
“Oh, good. You’re finally back. I was getting tired of waiting.”
There, perched on my patio furniture with her designer sunglasses and her too-bright lipstick, was Jessica. My daughter-in-law didn’t even glance up from her phone. She took a leisurely sip from her coffee, and her lips curved in a barely restrained smirk.
“Jessica… What is all this?” My eyes swept over the chaos, disbelief clamping down on my chest. “What are you doing?”
She glanced up, lowering her sunglasses just enough for me to see the disdain in her eyes. She waved a manicured hand dismissively.
“I’m doing what’s necessary. This is my home now, after all.”
A cold knot twisted in my stomach. “Your home? What are you talking about?”
“Looks like you should’ve attended the will reading.” Jessica held up a crisp piece of paper, and there was my father’s signature, clear as day, at the bottom. “Guess your dad knew who deserved it most, huh?”
I swayed, gripping the car door for support. “That’s impossible. Dad would never—”
“Oh, but he did.” She smirked, casually inspecting her perfect manicure.
“Signed, sealed, delivered. The house is mine now.” She leaned in close, her perfume, a cloying, artificial scent, invading my space. “I think it’s time you moved on, Hattie.”
A truck rumbled into the driveway, and my son, Matt, climbed out, his face twisting as he took in the scene. His boots crunched over the gravel as he approached, confusion deepening the crease between his brows.
“What the heck, Jess? First you run out of the lawyer’s office, and now you send me this weird text? What’s going on?” he asked, glancing from me to Jessica, his jaw tight.
She stretched, standing at last, looking smug and at ease in her towering heels. It made my skin crawl. “Like I said, I’m making some necessary changes, honey. And actually, there’s more you should know.”
Matt’s expression hardened with a flash of something I hadn’t seen before. “More than you throwing my mother’s belongings all over the yard?”
“Much more!” Jessica’s laugh was harsh. “I want a divorce.”
The word hung in the air like the final nail in a coffin. Matt’s mouth opened, then closed as he struggled to process. “What? You can’t be serious.”
“Oh, I am.” Her voice was dripping with disdain. “I’ve spent enough years suffocating in this house, being made to feel like I don’t fit in, like I’m not good enough!” She gestured at the house with a sweep of her arm. “I need a fresh start.”
“You have no right—” I started, but she cut me off with a scornful wave.
“Oh, save it, Hattie. You never wanted me in this family. You looked down on me right from the start, judging me just because I didn’t grow up with a silver spoon. Well, now I’m finally getting what I deserve out of you people.”
Matt’s face shifted from bewilderment to anger, his fists clenched. “Everything my family said about you is true,” he said, voice low and trembling. “You really are a covetous witch.”
Jessica’s veneer cracked.
“And you’re a spineless mama’s boy!” she snapped. “Always running to her defense, always putting her first.” She sneered, pointing a perfectly manicured finger at him. “It’s pathetic. You’re just as small-minded as she is.”
“Don’t you dare talk about my son that way!” My voice cut through the silence, sharper than I’d intended.
“I’ll do whatever I want, Hattie.” Jessica set her hands on her hips, her expression smug. “And there’s nothing either of you can do about it.”
“In fact,” Jessica continued. “The two of you had best hurry and clear your stuff off MY lawn, before I call the cops and have them arrest you both.”
“Are you out of your mind?” Matt yelled.
I numbly looked on as Matt confronted Jessica. None of this made sense! Dad hadn’t even liked Jessica! My hands shook as I pulled out my phone and quickly dialed Dad’s lawyer.
His voice was a balm, calm and reassuring. “Hattie? I was just about to call you.”
“… really believed I liked you?” Jessica yelled in the background. “You were just a means to an end, a way for me to leave my old neighborhood behind. Now I have the house, I don’t need you anymore!”
“Please,” I whispered to the lawyer. “Tell me she’s lying. There’s no way Dad left his home to Jessica.”
There was a pause, then a warm chuckle.
“You’re right. Your father didn’t leave her the house. It was all a test to get her to show her true colors.”
“A…test?” Relief rushed through me, and I started laughing, tears gathering in my eyes. It was the kind of laugh that came from somewhere deep, a laugh that surprised even me.
Jessica’s face twisted, her confidence faltering. “What are you laughing at?”
“Oh, Jessica,” I managed, still shaking. “You really should have waited for the real will reading.”
“What?”
I let the satisfaction roll through me as I explained. “Dad never left you the house. It was fake — a test to get you to show your true character.”
Matt turned to Jessica, his face a storm of emotions. “Looks like Grandpa’s plan worked.”
Jessica’s eyes widened. She glanced between Matt and me as the realization of what she’d done sunk in. Her confident facade crumbled, her voice turning desperate as she scrambled to save face.
“Matt — baby, please.” She reached out, but he recoiled, the finality in his eyes unmistakable.
“I swear, I never meant it!” She pleaded. “I was just…upset, frustrated. You know I love you!”
He shook his head. “Save it. You want a divorce? You’ve got one.”
As Jessica stomped off the property, her heels sinking with each step, I felt an odd peace settle over me. Dad’s wisdom lived on, a quiet, guiding presence.
Matt and I gathered the remnants of my life from the grass, and I couldn’t help thinking that sometimes the real inheritance isn’t in a house — it’s in the lessons of who truly deserves to be in your life.
Dad would have been proud.
Um ano após a morte do filho, mulher vê túmulo da nora no cemitério – História do dia
Brenda fica perplexa quando a esposa de seu falecido filho nega conhecê-la e atordoada quando visita o túmulo de seu filho e vê a lápide de sua nora por perto. Ela busca respostas com o melhor amigo de seu filho, mas seu comportamento suspeito leva Brenda a desvendar o mistério sozinha.
Christopher tinha apenas 27 anos quando morreu em um trágico acidente, deixando sua mãe, Brenda, para enfrentar um abismo infinito de tristeza. O mundo dela ficou envolto em escuridão após sua morte, e sua saúde sofreu.
Agora, depois de um ano em uma clínica, Brenda viajou centenas de quilômetros para visitar o túmulo do filho. Carregando o peso de uma dor que nenhuma palavra pode expressar, ela desceu na estação de metrô na cidade onde Chris viveu, morreu e foi sepultado.
Enquanto Brenda se dirigia para a saída da estação, ela viu um rosto familiar na multidão: sua nora viúva, Harper. Brenda havia planejado encontrar Harper depois de visitar o cemitério e agora correu atrás da jovem para surpreendê-la.
“Harper! Harper? Espere um segundo!” Ela deu um tapinha no ombro da mulher por trás.
“Eu não sou Harper. Você me entendeu errado, moça!” A jovem arrogantemente afastou a mão de Brenda e saiu correndo.
Que estranho! Brenda pensou. Meus olhos não poderiam estar me enganando. Ela tem os mesmos olhos… mesma cor de cabelo… e voz. Ela é Harper!
Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Pexels
Mas a moça havia desaparecido na multidão. Brenda chamou um táxi do lado de fora da estação e foi para o cemitério. Ela ficou assombrada pelo encontro durante todo o trajeto e não conseguia entender por que Harper havia agido de forma tão estranha.
“Senhora… chegamos”, disse o taxista ao parar no portão do cemitério, arrancando Brenda de seus pensamentos.
O silêncio era assustador enquanto Brenda procurava na fileira de túmulos o local de descanso de Christopher. Uma onda de emoções tomou conta dela quando ela o encontrou. Ela começou a chorar enquanto esfregava suas mãos trêmulas na lápide de Christopher.
A descrença tomou conta de Brenda quando seu olhar se voltou para o túmulo vizinho.
O epitáfio gravado na lápide a horrorizou.
Em memória amorosa de Harper. S.
8 de janeiro de 1995 – 3 de dezembro de 2020
Para sempre estimado, para sempre sentido falta.
Descanse em paz.
“Meu Deus… Harper faleceu semana passada e ninguém me contou?” Brenda engasgou, incapaz de acreditar no que via.
Uma pergunta assustadora imediatamente surgiu em sua mente: “Se Harper está morta, então quem era a garota no metrô?”
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Brenda saiu de seus pensamentos quando ouviu alguém varrendo folhas secas. O zelador do cemitério estava trabalhando ali perto. Brenda se aproximou dele e perguntou se ele poderia contar a ela sobre o funeral de Harper.
O cara acendeu um cigarro e suspirou, exalando uma baforada de fumaça no ar. “Aconteceu na semana passada. Foi estranho… Não havia pessoas de luto, apenas os funcionários do serviço funerário. Eles trouxeram o caixão, enterraram, ergueram uma lápide simples e foram embora. Não foi nem um funeral de verdade.”
“Alguém visitou o túmulo dela depois disso?” Brenda franziu a testa.
“Não que eu saiba, senhora”, ele respondeu. “Eu trabalho aqui o dia todo e moro no local. Eu fico de olho no cemitério o tempo todo e não vi ninguém visitar o túmulo daquela mulher.”
“Tudo bem…obrigada”, Brenda disse e se virou. Nada fazia sentido para ela.
Curiosa para desvendar o mistério em torno de sua nora e sua morte, Brenda decidiu conhecer Jake, o melhor amigo e parceiro de negócios de seu falecido filho.
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Jake foi pego de surpresa ao ver a mãe de seu melhor amigo inesperadamente parada na porta dele, sorrindo para ele. Ele convidou Brenda para entrar, mas ela podia sentir seu desconforto.
Quando Brenda entrou, ela viu malas na sala de estar e imediatamente perguntou a Jake sobre seus planos de viagem.
“Estou deixando este estado, Sra. Sutton. Foi um ano difícil desde que Chris faleceu”, disse Jake, com uma estranha decepção e preocupação estampadas em seu rosto. “A empresa está falida, então decidi me mudar para algum lugar longe de toda a confusão com a qual tenho lidado.”
“Como a empresa pode estar falida, Jake?” Brenda levantou uma sobrancelha.
“O que está acontecendo? Eu vi o túmulo de Harper ao lado do túmulo do meu filho. Ninguém nem me disse que ela faleceu! Diga-me… o que aconteceu com minha nora? Como ela morreu?”
“Sra. Sutton, eu… eu não queria incomodá-la. Depois da morte de Chris, você ficou tão perturbada e de coração partido. Quando soube que você passaria um ano no hospital, fiquei com medo de que sua condição piorasse se você descobrisse sobre a crise financeira da empresa e o que Harper fez”, disse Jake, assombrando Brenda ainda mais.
“O que Harper fez, Jake?” Brenda perguntou. “Eu quero saber tudo.”
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Jake respirou fundo. “Bem, Harper herdou a empresa após a morte de Chris, mas ela se recusou a administrá-la porque não sabia nada sobre o negócio. Então, por acordo mútuo, eu assumi para administrar a empresa porque eu já era sócio de Chris.”
“Sinceramente, o negócio chegou ao fundo do poço após a morte do seu filho. Estávamos à beira de declarar falência quando Harper sugeriu encontrar investidores e fazer empréstimos para reanimar a empresa”, explicou Jake.
“Mas… você disse que Harper se recusou a ter qualquer participação nos negócios”, disse Brenda, com suas suspeitas levantadas.
“Sim, mas estávamos todos desesperados para salvar a empresa. Concordamos com a ideia de Harper. Mas há apenas uma semana, Harper sacou o dinheiro do empréstimo de cinco milhões de dólares e fugiu. A polícia começou a procurá-la.”
“Oh, meu Deus! Harper roubou o dinheiro do empréstimo?” Brenda engasgou em descrença. Era muito difícil aceitar que a esposa de seu falecido filho havia destruído seu trabalho duro após sua morte.
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“Nós nunca esperamos que ela nos apunhalasse pelas costas desse jeito, mas ela pagou o preço por sua traição”, Jake acrescentou. “Os policiais descobriram um carro queimado que tinha batido em um penhasco perto da floresta. Era o carro de Harper. Ela sofreu um trágico acidente e morreu imediatamente.”
“O quê? Meu Deus…” Brenda exclamou.
“A polícia recuperou o corpo completamente queimado de uma mulher com o pingente de ouro da letra ‘H’ de Harper. Havia restos carbonizados de notas de cem dólares. Todo o resto foi incinerado… o caso foi encerrado como morte acidental.”
“Jesus… Harper estragou tudo”, disse Brenda. “Mas espere… e o trabalho duro de Christopher? Não faz sentido que a empresa tenha falido depois que ele morreu.”
“Eu entendo sua frustração, Sra. Sutton”, disse Jake. “Mas as circunstâncias saíram do controle. Harper pagou um alto preço por suas ações, mas seu funeral foi digno. Muitos convidados compareceram e todos lamentaram sua morte trágica… apesar da coisa perversa que ela fez a todos nós.”
“O funeral de Harper??” Brenda ficou desconfiada. O zelador do cemitério disse a ela que ninguém compareceu ao funeral de Harper. Algo parecia incrivelmente suspeito para Brenda. A ansiedade e inquietação de Jake, juntamente com sua decisão repentina de deixar a cidade, alimentaram ainda mais suas dúvidas.
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“Hum, quando é seu voo, Jake?” Brenda perguntou.
“Amanhã de manhã cedo… 6 da manhã”, ele disse.
“Você se importa se eu ficar aqui esta noite?” Brenda perguntou, um plano se formando em sua mente. “Estou cautelosa em alugar um quarto de hotel sozinha por esta noite em uma cidade estranha.”
Jake pensou por um tempo, mas eventualmente concordou e mostrou a Brenda o quarto de hóspedes. Brenda apagou as luzes, mas não dormiu. Em vez disso, ela esperou ansiosamente que as luzes do quarto de Jake se apagassem para que ela pudesse procurar uma pista que a ajudasse a conectar os pontos.
Depois que Jake dormiu, Brenda foi até a sala de estar e vasculhou a bagagem de Jake. Suas mãos tremiam com uma mistura de ansiedade e medo. E se Jake estivesse fingindo estar dormindo? E se ele a pegasse bisbilhotando? As consequências assombravam Brenda. Mas ela estava determinada a desvendar a verdade.
A busca de Brenda se transformou em seu pior pesadelo quando ela descobriu dois passaportes falsos escondidos em um compartimento secreto. Um deles continha uma fotografia de sua nora supostamente “morta”, Harper, mas com um nome diferente.
“Sarah? Ah, quem você está tentando enganar, Harper?” Brenda murmurou.
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“John?” O rosto de Brenda se contorceu de suspeita quando viu a fotografia de Jake com um nome diferente no outro passaporte. “O que está acontecendo aqui? Eles estão envolvidos em algo mais profundo… algo que eu nem consigo imaginar?”
Ela então encontrou duas passagens aéreas para Londres reservadas sob nomes falsos. Uma sensação estranha subiu pelo intestino de Brenda.
Jake e sua cúmplice, Sarah, que na verdade era Harper, estavam tramando algo sujo. Algo tinha que ser feito.
Ela rapidamente colocou a bagagem de volta como estava e correu para a farmácia no fim da rua. Minutos depois, ela retornou para a casa de Jake com comprimidos para dormir.
Brenda já estava na cozinha preparando o café da manhã quando Jake desceu correndo às 5 da manhã.
“Bom dia, Jake! Tome café da manhã antes de sair para a viagem!” Brenda sorriu calorosamente. “Aqui está seu suco de laranja.”
“Obrigado, Sra. Sutton, isso é muito gentil da sua parte.” Jake tomou um gole do copo que Brenda lhe deu. “O gosto é… uhm… bom…”
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Cerca de vinte minutos depois, Jake cochilou no sofá, assim como Brenda queria. Harper não podia voar sem passaporte e passagem aérea, então agora, Brenda tinha que esperar ela ligar ou mandar mensagem para Jake.
“Por que ela está demorando tanto? São 5:30”, Brenda murmurou baixinho.
De repente, o telefone de Jake tocou, quebrando o silêncio na sala. O nome do chamador, “Sarah”, apareceu na tela. Mas Brenda nunca atendeu a chamada. Eventualmente, uma notificação de mensagem apareceu.
“Como você pôde dormir demais, idiota? Você esqueceu que estamos voando para Londres hoje? Vou pegar um táxi e ir até sua casa agora mesmo.”
“Venha…estou esperando por você…HARPER!”
Brenda sorriu maliciosamente enquanto se escondia atrás da porta da frente. Cerca de 30 minutos depois, Brenda espiou pelo olho mágico e viu um táxi parando do lado de fora. Ela rapidamente chamou a polícia.
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A porta rangeu ao abrir, e Harper entrou. Brenda não conseguia acreditar no que via quando viu seu rosto. Sua nora estava bem viva!
“Jake! Você está brincando comigo? Levante-se”, Harper gritou para um Jake inconsciente deitado no sofá. Foi quando uma voz familiar falou por trás, assustando-a.
“VOCÊ ESTÁ PROCURANDO ALGUÉM, HARPER?” Brenda disse, dando um golpe forte na cabeça de Harper com um vaso.
Harper, assustada, caiu no chão e desmaiou. Momentos depois, Brenda ouviu sirenes da polícia e correu para fora. Ela explicou a situação aos policiais e mostrou a eles os passaportes e passagens aéreas falsos. Jake e Harper foram hospitalizados e depois transferidos para a delegacia para interrogatório.
Jake se recusou a confessar seus crimes, mas Harper confessou quando soube que sua sentença poderia ser reduzida se ela confessasse a verdade.
“Nós subornamos um funcionário do necrotério e roubamos o corpo de uma mulher sem-teto. Nós colocamos o corpo, usando minha corrente de ouro, no banco do motorista do meu carro e o incendiamos… Então nós batemos no carro por trás, fazendo com que ele caísse do penhasco para fazer parecer um acidente.”
“E o dinheiro que você roubou?” O detetive olhou Harper nos olhos.
“Os cinco milhões foram transferidos para nossas novas contas bancárias… achamos que tudo estava coberto… os novos passaportes, as contas bancárias, o voo… Jake e eu achamos que conseguiríamos escapar. Mas…” Harper fez uma pausa e desabou, enterrando a cabeça nas mãos algemadas.
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