Elara thought marriage would be her happily ever after, until cockroaches invaded her home and her mother-in-law made her life a living nightmare. But when a dark secret blurred the line between victim and villain, Elara realized that revenge was the only way out.
I’m Elara, and I’ve been married to my husband, Jacob, for about a year now. Life, for the most part, has been good, really good, actually. We settled into married life with ease, enjoying the simple pleasures of being together.
Jacob is everything I could have asked for in a husband. He is kind, supportive, and always there when I need him. But, as with most things in life, there’s a catch.
That catch is my mother-in-law, Agnes.
From the very beginning, it was clear as day that she never liked me. Whether it was the way she looked at me or the not-so-subtle digs she made, her attitude was unmistakable. I’m not sure what I did to deserve her disdain, but it didn’t take long for me to realize that she saw me as an intruder in her son’s life.
Still, she’s Jacob’s mother, and for that reason alone, I’ve tried my best to live with it. To smile through her snide remarks and keep the peace, for Jacob’s sake. But no amount of forced smiles could prepare me for what came next.
Just when I thought I could handle her passive-aggressive digs, things took a turn for the worse.
For the past month, my house has felt like something out of a nightmare. No, scratch that. MY LIFE has felt like something out of a nightmare.
It started with a cockroach here and there. One scuttling across the kitchen counter. Another creeping along the bathroom floor.
But soon, they were everywhere. And I mean EVERYWHERE! The kitchen, the bathroom, the living room, hell, even our bedroom wasn’t safe. I’d wake up in the middle of the night feeling a tickle on my arm, only to flick on the light and see a roach making itself at home on my bed.
We called pest control multiple times. We bought traps, sprays, you name it. But no matter what we did, the roaches kept coming back, like they had some vendetta against me. And to top it all off, my mother-in-law just couldn’t resist rubbing it in.
“Honestly, Elara,” she’d say with that sickly sweet tone of hers, “you really should take better care of the house. Jacob deserves a clean home. How can you let it get this bad?”
It didn’t stop there. One afternoon, as she sipped tea in our living room, a roach had the nerve to crawl up the wall. Agnes’s eyes followed it with a look of exaggerated horror.
“My goodness, Elara,” she gasped, clutching her chest as if she were witnessing a crime. “I can’t imagine how embarrassed you must be, living in these conditions. I never had this problem when Jacob was growing up.”
Then there was the time she “helpfully” brought over a stack of cleaning supplies, dumping them on my kitchen counter with a too-bright smile. “I thought you could use these, dear,” she said, her voice oozing with false concern. “Maybe they’ll help you get a handle on things. I’d hate for people to think you can’t keep a clean house.”
Each comment was a jab, a twist of the knife, making me feel smaller and more inadequate every time. It was as if she reveled in my struggle, her words like salt in an already festering wound.
Every time she opened her mouth, it took everything in me not to scream. I’d nod, smile, and tell her I was doing my best, but inside, I was seething. This isn’t my fault, you old witch! I wanted to shout. But of course, I couldn’t do that. Not to Jacob’s mother.
But then, the universe threw me a bone. Or rather, Agnes made a mistake. She’d come over to “check on us” again, dropping her little barbs like confetti. As she left, she accidentally left her handbag on the couch. When I went to pick it up and move it, a receipt fluttered out. I wouldn’t have thought twice about it, but something caught my eye.
It was from a pet store. But not just any pet store—one that specialized in reptiles. And the item purchased? LIVE COCKROACHES!
My blood ran cold. For a moment, I just stood there, staring at that stupid piece of paper in my hand. And then, slowly, the realization hit me. Agnes was behind the infestation. She’d been sabotaging me, setting me up to look like the world’s worst housekeeper.
The anger that flared up inside me was blinding. I could feel it burning in my chest, my hands trembling with the force of it. But along with the anger came something else—something darker.
I wasn’t just going to confront her. No, that would be letting her off too easily. I was going to get revenge.
I stormed out of the house, receipt still clenched in my hand, and got into my car. I had no idea what I was going to do, but I knew I needed to strike back. Hard. As I drove, my thoughts raced, and then it hit me. I made a quick detour to that same pet store. If she wanted to play dirty, then I’d go nuclear.
Inside, I found exactly what I was looking for—a potent animal attractant. The kind hunters use to lure wild animals from miles away. The plan formed in my head like a beautiful, terrible flower, blooming with each passing second.
When I finally pulled up to Agnes’s house, night had fallen. She lived on the outskirts of town, right next to the woods, which made this perfect. I crept around her yard, spreading the attractant everywhere. The bushes, the flower beds, even the base of the house itself. I didn’t stop there.
I slipped inside — she always left the back door unlocked, trusting as ever — and sprinkled some inside too. The whole time, my heart raced with a mixture of fear and exhilaration.
By the time I finished, I was practically shaking with anticipation. I couldn’t wait to see what would happen. But for now, I went home, crawled into bed, and let sleep take me. And oh, how sweet that sleep was.
I dreamed of revenge, of Agnes’s horrified face, of the chaos I had unleashed, and I drifted deeper into that blissful darkness, savoring every second.
Then, just as I was reliving the final moments of my delicious payback, the shrill ring of the phone yanked me from my dream. I groggily reached for it, my heart pounding. It was Jacob, and from the frantic tone of his voice, I knew something big had happened.
“Elara, you won’t believe this,” he said, half laughing, half in shock. “Mom’s house was… attacked last night!”
I sat up in bed, trying to sound groggy. “Attacked? By who?”
“Not who—what. Animals. The whole yard was swarmed! Deer, moose, foxes, even birds! They trashed everything! They tore up the garden and broke the fences. And the smell… God, the whole place reeks. It’s like the animals turned the yard into their personal toilet.”
It took everything in me to keep from bursting out laughing. “That’s awful! What’s she going to do?”
“She’s coming to stay with us until it’s cleaned up. She doesn’t have a choice.”
I felt my stomach drop. Great, I didn’t think this through. But I couldn’t let him hear the panic in my voice. “Oh, okay. We’ll make it work.”
When Agnes arrived later that day, the look on her face was priceless. She was humiliated, furious, and worst of all, powerless. She barely acknowledged me as she walked inside, nose wrinkling at the sight of the cockroaches that still plagued our house.
“Oh, don’t mind them,” I said sweetly. “They just won’t go away, no matter what we do.”
I waited until later that night, after Jacob and I were alone, to show him the receipt. He stared at it, his face hardening as the truth sank in.
“She did WHAT?” he exclaimed, disbelief giving way to anger.
“Apparently, she’s been planting roaches in the house this whole time. I found this after she left yesterday,” I said, handing him the damning piece of paper.
Jacob stormed into the guest room, confronting Agnes right then and there. She tried to deny it, but the receipt was undeniable. She stammered out an apology, her face going red with shame.
“I didn’t think it would go this far,” she mumbled, eyes glued to the floor.
“Well, it did,” Jacob snapped. “And you’re paying for the pest control and all the damage you caused. Until it’s done, you’ll have to live among the cockroaches YOU brought into our lives.”
As I listened to their exchange, a smile tugged at the corners of my lips. Sure, I hadn’t planned on Agnes moving in, but at least now she was getting what she deserved.
Lying in bed that night, I felt a deep, dark satisfaction settle over me. Revenge might not always be sweet, but sometimes, it’s just what you need to get by. And as for Agnes? Well, let’s just say she’ll be sleeping with the roaches tonight.
And for many nights to come.
Achei que tinha encontrado o homem perfeito, até que seu casamento secreto me arrastou para um mistério ainda maior — História do dia
Pensei que tinha conhecido o homem perfeito até o dia em que ele desapareceu sem dizer uma palavra. Quando fui vê-lo, descobri que ele estava em seu próprio casamento. Mas isso foi apenas o começo das mentiras.
Jake era o tipo de homem sobre o qual você lê em romances, mas nunca espera conhecer na vida real. Ele era um empresário bem-sucedido, charmoso sem esforço, e de alguma forma conseguia fazer com que todos ao seu redor se sentissem especiais. No último mês, ele me fez sentir como a única mulher no mundo.
Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney
Nossos encontros sempre foram perfeitos, como cenas de um filme romântico. Jake tinha um talento especial para escolher lugares que pareciam mágicos — jantares íntimos no terraço, passeios tranquilos pelo rio, piqueniques surpresa em jardins escondidos.
Aquela noite não foi exceção.
Estávamos sentados no canto mais aconchegante de um elegante restaurante na cobertura. O brilho suave da luz de velas tremeluzia entre nós, e o horizonte da cidade brilhava ao fundo. Mas algo estava errado.
Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney
Jake não era ele mesmo.
Conforme a noite avançava, eu não conseguia ignorar a tensão sutil em seu rosto. Era a maneira como sua mandíbula se apertava quando ele pensava que eu não estava olhando ou o olhar distante em seus olhos quando a conversa se acalmava.
“Dia longo?”, perguntei, tentando fazê-lo falar.
Ele assentiu, seu olhar fixo na vela bruxuleante entre nós. “Você poderia dizer isso.”
A conversa fiada que normalmente fluía tão facilmente parecia forçada.
Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney
“Você parece… diferente esta noite”, eu disse suavemente, largando meu garfo.
“Eu?” Ele sorriu. “Desculpe, acho que estou apenas cansado.”
Cansado não explicava bem a maneira como ele mal tocava na comida ou como sua sagacidade rápida de sempre parecia ter desaparecido. Quando a sobremesa chegou — uma fatia de bolo de chocolate que tínhamos planejado dividir — eu estava começando a me sentir desconfortável.
Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney
Então, do nada, ele suspirou profundamente.
“Acho que posso ter pego alguma coisa”, ele disse calmamente, sem encontrar meu olhar. “Vamos cancelar nossa viagem de fim de semana para a casa do lago.”
“O quê?! Jake, estamos planejando essa viagem há semanas. Tem certeza de que está bem?”
Ele assentiu, oferecendo um sorriso fraco. “Só preciso de alguns dias para descansar.”
Mas Jake não parecia doente. Ele, provavelmente, parecia preocupado. Procurei em seu rosto, esperando por um sinal de que ele estava escondendo algo.
Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney
“Se houver algo que eu possa fazer, você me dirá, certo?”, perguntei, estendendo o braço sobre a mesa para tocar sua mão.
“Claro”, ele disse, apertando meus dedos rapidamente antes de se afastar.
Quando ele me deixou no meu apartamento mais tarde, fiquei parada na porta, meio que esperando que ele dissesse mais alguma coisa. Em vez disso, ele beijou minha bochecha, me desejou boa noite e foi embora.
Naquela noite, enquanto eu estava deitada na cama olhando para o teto, eu não conseguia me livrar da sensação de que o homem perfeito, que tinha me conquistado, estava guardando um segredo.
Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney
***
O silêncio na manhã seguinte era ensurdecedor. Nenhuma ligação, nenhuma mensagem de Jake. Na hora do almoço, eu olhava para o meu telefone, desejando que ele vibrasse, mas ele permanecia teimosamente parado no balcão.
Por fim, peguei uma cesta de frutas frescas e decidi dar uma olhada nele.
Se ele não está se sentindo bem, ele precisa comer alguma coisa, certo?
Foi o que eu disse a mim mesma enquanto calçava meus tênis e saía. Na verdade, eu só precisava vê-lo, para saber o que estava acontecendo.
Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney
Quando cheguei na casa de Jake, sua entrada estava vazia. Toquei a campainha e esperei. Nenhuma resposta.
“Jake?”, chamei. “Jake, sou eu, Emily!”
Ainda sem resposta. Espiei pelas janelas da frente. Nenhum sinal de vida.
“Procurando por alguém?”
Uma mulher estava parada perto da cerca de estacas. Ela era mais velha, com cabelos grisalhos presos em um coque elegante.
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“Sim,” eu disse, tentando manter a preocupação longe da minha voz. “Eu estava só checando Jake. Ele disse que não estava se sentindo bem.”
“Oh, ele não está em casa. Ele está em um casamento.”
“Um casamento?” Pisquei, certa de que tinha ouvido errado.
“Sim, o dele mesmo!” ela disse, claramente encantada com minha reação atordoada. “Acho que o que quer que ele tenha pego deve ter sido ‘febre de compromisso’. Coisas perigosas, ouvi dizer.”
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“Seu… próprio casamento?”
“Não se preocupe, querida, casamentos curam quase tudo. Bem, exceto pés frios.” Ela riu, claramente entretida com seu próprio humor.
“Eu… eu acho que há algum engano.”
“Ah, não é engano”, ela disse, afastando minha descrença. “É na casa da Nora — a vermelha e branca com o jardim na Maple Street. Ela está falando sobre esse casamento há semanas. Sempre passa para tomar café quando visita Jake. Foi assim que ouvi todos os detalhes. Mulher adorável, muito… particular.”
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Nora. Maple Street. Um casamento.
Meu cérebro estava tentando resolver um quebra-cabeça com peças faltando.
“Espere! Nora… Quem é ela?”
“Ah, ela é a mãe de Julia”, a mulher explicou, como se isso esclarecesse tudo. “Você sabe, Julia, a noiva.”
“Obrigado”, murmurei, forçando meus pés a voltarem para o carro.
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O caminho até a Maple Street foi um borrão. Minha mente correu com imagens de Jake, o jeito suave como ele sorria para mim, o jeito como sua mão se demora na minha do outro lado da mesa de jantar.
Como esse mesmo homem poderia estar em um altar com outra mulher?
Quando cheguei em casa, a cena parecia saída de um sonho. Ou de um pesadelo.
Jake estava parado nos degraus em um terno sob medida, parecendo impossivelmente bonito. Ao lado dele, em um vestido branco esvoaçante, estava a noiva.
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Eu queria me virar e correr, mas antes que eu pudesse, uma mulher surgiu da casa. Sua presença era magnética, seu olhar afiado pousando em mim como um holofote.
“Eu sei quem você é,” ela disse friamente. “Meu filho Jake está casado agora. Eu sugiro que você o deixe em paz.”
Nora. As palavras dela me cortaram, mas não consegui encontrar minha voz para responder. Então Jake me viu. Seus olhos se arregalaram em choque, e ele correu em minha direção.
“Emily, eu posso explicar.”
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“Você é casado?”
“Não é o que parece”, ele implorou. “Julia está doente… A mãe dela me implorou. O seguro cobrirá a cirurgia dela.”
Olhei para ele, lágrimas queimando meus olhos. “Quem faz isso se não está apaixonado?”
Virei-me e corri, sem esperar para ouvir sua resposta.
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***
No dia seguinte, fiz tudo o que pude para me distrair: organizei meu armário, assisti TV sem sentido e até assei muffins. Mas não importava o quanto eu tentasse, o rosto de Jake, o sorriso presunçoso de Nora e o vestido branco de Julia continuavam piscando na minha mente.
Como Jake, alguém tão genuíno, poderia estar envolvido em algo que parecia tão… errado?
E Julia… Ela não parecia doente, nem um pouco. Sua pele estava saudável e brilhava.
E Nora, com sua calma fria, parecia muito satisfeita com a situação…
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Eu não conseguia deixar passar.
À noite, eu me vi no meu carro, dirigindo de volta para a casa onde tudo aconteceu. Parte de mim achou que isso era loucura.
O que eu estou procurando?
Mas outra parte de mim precisava de respostas.
A casa parecia quase serena na luz que desaparecia. Tudo nela parecia normal, mas eu sabia que não.
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Estacionei a uma curta distância, meu pulso acelerado enquanto me aproximava. Continuei olhando por cima do ombro, meio que esperando que alguém me pegasse. Então ouvi! A voz de Julia era cortante e cheia de raiva.
“Você encenou tudo isso! Por quê? Ele não me ama. Você mentiu sobre eu estar doente para manipulá-lo a se casar comigo!”
Por um momento, pensei ter ouvido errado. Mas então, a voz de Nora seguiu.
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“Eu fiz isso por você. Você seria um tolo em deixar um homem como Jake escapar. Ele é honrado demais para deixar você agora, não importa o que aconteça.”
Nora havia orquestrado tudo, prendendo Jake em uma teia na qual ele provavelmente nem percebeu que estava preso.
Fiquei mexendo no meu telefone e disquei o número de Jake antes que eu pudesse me convencer do contrário.
Quando ele respondeu, eu sussurrei:
“Você precisa ver isso.”
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Apontei meu telefone com uma videochamada para a janela. Meu coração batia forte enquanto a discussão deles transbordava pela tela. Não precisei dizer nada. O silêncio de Jake do outro lado me disse que ele havia entendido.
Em minutos, seu carro parou rugindo do lado de fora. Ele nem olhou para mim enquanto passava, murmurando apenas: “Vá para casa. Eu cuido disso.”
***
A batida na minha porta na manhã seguinte fez meu coração pular uma batida. Abri e encontrei Jake parado ali, seus ombros levemente caídos, um olhar cansado no rosto.
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“Oi”, ele disse, com a voz contida.
“Oi”, respondi, afastando-me para deixá-lo entrar.
Ele não se sentou, nem tirou o casaco. Em vez disso, ele ficou parado no meio da sala, com as mãos enfiadas fundo nos bolsos.
“Entrei com um pedido de anulação”, ele disse finalmente. “Acabou.”
Fiquei olhando para ele, processando o que ele tinha acabado de dizer.
Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney
“Eu não conseguia continuar com isso”, ele continuou, seu tom pesado de arrependimento. “Eu me deixei levar para algo que eu nunca deveria ter concordado. Eu vejo isso agora.”
“Por que, Jake?”, perguntei suavemente. “Por que você sequer concordou com algo assim em primeiro lugar?”
Ele suspirou, esfregando a nuca.
“É… complicado. Julia e eu crescemos juntas. Ela estava lá por mim durante alguns dos piores momentos da minha vida. Quando minha mãe faleceu, ela foi uma das únicas pessoas que se importaram. Então, quando Nora me ligou, dizendo que Julia estava doente e não podia pagar pela cirurgia de que precisava…”
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Ele parou de falar, com os olhos nublados de culpa.
“Ela me implorou para ajudar”, ele disse finalmente. “Ela disse que Julia não concordaria com nenhum tipo de assistência a menos que viesse de mim. Eu não questionei. Pensei que estava fazendo a coisa certa por um velho amigo.”
Estudei seu rosto, cada linha marcada com remorso. Este não era o Jake confiante e tranquilo que eu conheci um mês atrás.
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A raiva que eu tinha guardado nos últimos dias começou a se dissolver, substituída por algo mais suave. Compreensão, talvez.
“Vamos lá fora. Nós dois precisamos de uma longa caminhada”, eu disse calmamente.
“Você acha que consegue fazer uma mala?”, ele perguntou, com um leve sorriso puxando seus lábios. “Venha comigo para o lago? Eu renovo a reserva.”
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Eu ri. “Eu nunca desfiz minha mala.”
E assim partimos. Longe da cidade, longe do barulho, para um lugar onde poderíamos começar de novo. Porque o amor não é sobre evitar imperfeições. É sobre encontrar a coragem de enfrentá-las juntos.
Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney
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