Quatro anos depois que o marido de Maggie desapareceu durante uma caminhada solo, ela havia se conformado com a perda dele. Mas quando o velho cachorro da família reapareceu, carregando a jaqueta do marido na boca, Maggie o seguiu até a floresta, descobrindo uma verdade que ela nunca poderia ter imaginado.
Ainda me lembro do dia em que Jason foi embora, quatro anos atrás. Ele estava deprimido há alguns meses, e foi a primeira vez em muito tempo que o vi tão animado, inquieto.
Um homem fazendo as malas para uma caminhada | Fonte: Freepik
Ele disse que precisava de um tempo na natureza, sozinho. “Só eu e Scout”, ele disse, coçando as orelhas do cachorro enquanto nossas crianças riam.
“Tem certeza de que não quer companhia?”, perguntei, segurando nosso filho Benny, que na época era pequeno, enquanto minha filha de quatro anos, Emily, agarrava-se à minha perna.
Jason apenas sorriu e balançou a cabeça. “Nah, eu volto antes que você perceba. Prometo.”
Um homem conversando com sua esposa | Fonte: Pexels
Mas ele nunca mais voltou.
No começo, pensei que ele tinha se perdido. Talvez se machucado. As equipes de busca continuaram tentando encontrá-lo. Nossos amigos, nossos vizinhos, todos apareceram para ajudar, chamando seu nome, procurando nas montanhas. Parecia surreal, como um pesadelo do qual eu não conseguia acordar.
Mas os dias se transformaram em semanas, e as equipes de busca começaram a olhar para mim com pena, como se já tivessem se decidido.
Um grupo de busca | Fonte: Pexels
Por fim, eles disseram: “Fizemos tudo o que podíamos”.
As pessoas começaram a dizer coisas como “Você é forte, Maggie” e “Você vai ficar bem”. Mas cada palavra parecia vazia. Jason não estava apenas desaparecido; ele se foi. Depois de meses, eles o declararam legalmente morto. Eu odiava essas palavras, mas o que eu poderia fazer? A vida tinha que continuar.
Uma mulher triste em seu quarto | Fonte: Midjourney
Ao longo dos anos, pequenas coisas mantiveram Jason vivo em nossa casa: suas velhas botas de caminhada perto da porta, sua caneca de café com uma lasca na borda, o cachecol de lã que ele amava. As crianças às vezes perguntavam sobre ele, e eu contava histórias para elas, tentando manter sua memória viva.
Às vezes, tarde da noite, quando a casa estava silenciosa, eu me permitia lembrar. Eu me perguntava se eu poderia ter feito algo diferente naquele dia, talvez o tivesse convencido a ficar.
Uma mulher sem dormir em seu quarto | Fonte: Midjourney
Então, uma tarde, tudo mudou.
Era um sábado tranquilo, ensolarado com uma brisa leve. Eu estava deitado em um cobertor no quintal, observando as crianças brincarem, sentindo uma rara sensação de paz.
Do nada, algo farfalhou perto dos arbustos. Apertei os olhos, pensando que era um esquilo ou talvez um dos gatos dos vizinhos. Mas então vi um cachorro, magro e desgrenhado, caminhando lentamente em minha direção.
Um cão nos arbustos | Fonte: Pexels
No começo, não o reconheci. Mas quando olhei mais de perto, meu coração pulou. “Scout?”, sussurrei, mal acreditando. Ele era mais velho, mais magro, seu pelo sujo e emaranhado, mas era ele.
“Scout!”, chamei mais alto, sentando-me, mal respirando. O cachorro parou, olhando para mim com olhos cansados. Em sua boca, ele segurava uma jaqueta verde, puída e desbotada.
Um cão preto nos arbustos | Fonte: Midjourney
Eu soube imediatamente. Eu o lavei umas cem vezes, o vi usá-lo em tantas caminhadas. Eu não conseguia acreditar. Senti meu corpo todo tenso, congelado entre o choque e a esperança.
“Scout, de onde você veio?”, sussurrei, aproximando-me dele. Mas assim que estendi a mão, Scout se virou e começou a trotar para longe, desaparecendo nas árvores.
“Não—Scout, espere!”, chamei, mas ele não parou. Algo dentro de mim disse para seguir, mesmo que eu não soubesse para onde ele estava me levando.
Uma mulher correndo atrás do cachorro | Fonte: Midjourney
“Crianças, fiquem aqui! Não se movam!” Peguei meu telefone e as chaves do carro, minhas mãos tremendo. “Mamãe vai voltar logo, eu prometo.”
Emily olhou para cima, preocupada. “Aonde você vai, mãe?”
“Eu… eu só preciso checar uma coisa, querida,” consegui dizer, minha voz mal firme. Ela assentiu, seus olhos arregalados me observando enquanto eu corria atrás do cachorro.
Uma garota chocada | Fonte: Midjourney
Scout manteve um ritmo constante, me guiando pela orla do nosso bairro e para dentro da floresta. Eu me esforcei para acompanhar, abaixando-me sob galhos, escorregando em folhas úmidas. Meu coração batia forte enquanto eu corria, uma mistura de esperança, medo e descrença me alimentando.
“Batedor, mais devagar!”, gritei, mas ele continuou à frente, me levando cada vez mais para dentro da floresta.
Scout fez uma breve pausa, olhando para trás para ter certeza de que eu ainda estava lá. Seus olhos pareciam dizer, Continue.
Um cão preto | Fonte: Midjourney
Eu não saberia dizer há quanto tempo eu estava caminhando. Minhas pernas doíam, cada passo mais pesado que o anterior, e a floresta parecia infinita, se contorcendo ao meu redor como se quisesse que eu me perdesse. Scout continuou olhando para trás, me encorajando, como se estivesse tão desesperado quanto eu.
E então, quando a luz começou a desaparecer, eu vi.
Uma mulher chocada na floresta | Fonte: Midjourney
A cabana era baixa e silenciosa, misturando-se perfeitamente à mata fechada. Era tão escondida que você não a veria se não soubesse para onde olhar. Fumaça saía fracamente de uma fogueira ao ar livre, e um varal improvisado estava pendurado entre duas árvores. Havia pegadas na lama do lado de fora. Havia alguém aqui.
“Jason?”, sussurrei, minha voz quase baixa demais para ser ouvida. Meu coração estava batendo forte, minha boca seca. Isso não podia ser real.
Uma pequena cabana na floresta | Fonte: Freepik
Com a respiração presa, caminhei até a janela. E lá dentro, se movendo como se nunca tivesse saído, estava Jason.
Ele parecia… diferente. Seu cabelo era longo e bagunçado, uma barba áspera cobrindo metade do seu rosto. Ele parecia selvagem, como se tivesse vivido ao ar livre por meses. E ele não estava sozinho.
Um homem perto de uma fogueira | Fonte: Midjourney
Uma mulher estava lá com ele, parada perto, sua mão roçando em seu braço. Seu cabelo estava emaranhado, e suas roupas pareciam remendadas e gastas. Ela estava parada como se pertencesse ali, como se esta fosse sua casa. Como se ele fosse sua casa.
Minha mão voou para minha boca enquanto eu abafava um suspiro. Minha mente correu, tentando dar sentido ao que eu estava vendo. Não. Não, isso não é real. Mas a cada segundo que eu ficava ali, olhando para aquela janela suja, a verdade afundava mais.
Uma mulher em frente a uma cabana na floresta | Fonte: Midjourney
Empurrei a porta, sentindo uma força que não sabia que tinha. Ela rangeu alto, e ambos se viraram para mim, seus olhos arregalados de surpresa. A boca de Jason se abriu, seus olhos disparando sobre mim como se eu fosse um fantasma.
“Maggie…” ele sussurrou, sua voz calma, calma demais, como se estivesse me esperando.
“Jason.” Minha voz vacilou, mas eu segurei seu olhar. Olhei para a mulher, depois de volta para ele. “O que é isso?” Meu coração parecia estar se partindo de novo. “Onde você estava?”
Um homem chocado na floresta | Fonte: Midjourney
Ele olhou para a mulher ao lado dele, que estava parada ali, olhando para mim como se eu fosse a única deslocada. “Eu estava… preso, Maggie. Aquela vida não era eu. Aqui fora, eu sou livre. Eu posso respirar. Eu encontrei algo real, algo que eu não poderia ter… lá atrás.” Ele gesticulou vagamente para a floresta, como se aquela fosse sua nova vida.
Olhei para ele, mal conseguindo compreender. “Você nos deixou “, eu disse, sentindo minha voz falhar. “Você deixou seus filhos, Jason. Eles acham que você está morto. Eu pensei que você estivesse morto.”
Uma mulher furiosa | Fonte: Freepik
Ele olhou para baixo, esfregando a nuca. “Eu… eu sei que é difícil ouvir. Mas eu me tornei um com a natureza agora. Sarah e eu… nós construímos uma vida. Uma vida simples e significativa.” Suas palavras soaram vazias, robóticas, como se ele tivesse se convencido dessa história tantas vezes que acreditava nela.
Dei um passo para trás, sentindo a raiva ferver. “Então é isso? Você simplesmente se afasta de tudo? Da sua família? Você nem tentou nos avisar que estava bem?”
Um homem discutindo com sua esposa | Fonte: Midjourney
Ele fechou os olhos, suspirando profundamente, como se eu fosse a pessoa que lhe causava dor. “Maggie, você não entenderia. Aquela vida parecia uma prisão. Agora, estou vivendo isso ao máximo.”
“Uma prisão?”, repeti, minha voz quase um sussurro. “É isso que éramos para você?”
“Talvez se você não fosse tão obcecado por sua tecnologia amaldiçoada, você poderia vir adorar a natureza como nós fizemos”, Sarah sibilou, olhando para mim como se eu fosse um lunático.
Uma mulher com o rosto em branco | Fonte: Pexels
Jason abriu a boca para falar, mas eu levantei minha mão, interrompendo-o. Eu não queria ouvir. Não queria ouvir suas desculpas vazias ou ouvir o quão “livre” ele se sentia agora. Eu queria gritar, chorar, dizer a ele exatamente o quanto ele tinha destruído nossas vidas.
Mas olhando para sua expressão vazia e distante, eu sabia que não importaria. Ele havia feito sua escolha há muito tempo.
Um homem com barba em um barraco | Fonte: Midjourney
Sem outra palavra, eu me virei e saí daquela cabana. Eu não olhei para trás. Eu não precisava. O Jason que eu amava tinha ido embora. Talvez ele tivesse ido embora muito antes daquele dia em que ele desapareceu, e eu fui a última a perceber isso.
A caminhada de volta pareceu mais longa, mais pesada. Cada passo era mais um lembrete de que eu estava deixando um pedaço da minha vida para trás, um pedaço que eu nunca recuperaria. Eu mal notei as árvores, as sombras crescentes, a dor nas minhas pernas. Minha mente estava entorpecida, meu coração oco.
Uma mulher triste caminhando na floresta | Fonte: Midjourney
De volta para casa, não perdi tempo. Entrei direto no escritório de um advogado na manhã seguinte, mal conseguindo dizer as palavras, mas sabendo que tinha que fazê-lo.
“Quero o divórcio”, eu disse, minha voz mais forte do que eu me sentia. “E quero apoio. Se ele tem algum patrimônio, meus filhos merecem.”
O advogado assentiu, olhando para mim com simpatia. “Nós garantiremos que você e seus filhos sejam cuidados, Maggie.”
Um advogado em seu escritório | Fonte: Pexels
Quando saí, uma calma estranha tomou conta de mim. Eu passei anos esperando, sofrendo e me perguntando se Jason voltaria. Mas finalmente entendi que ele não voltaria, e mesmo que voltasse, ele não era o homem que eu amei um dia.
Agora era a minha vez de escolher. Eu precisava fazer uma vida para meus filhos enraizada no amor, estabilidade e honestidade. Jason tinha tomado um caminho, mas eu estava tomando o meu. E eu nunca olharia para trás.
Uma mulher sorridente | Fonte: Pexels
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Este trabalho é inspirado em eventos e pessoas reais, mas foi ficcionalizado para fins criativos. Nomes, personagens e detalhes foram alterados para proteger a privacidade e melhorar a narrativa. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, ou eventos reais é mera coincidência e não intencional do autor.
O autor e a editora não fazem nenhuma reivindicação quanto à precisão dos eventos ou à representação dos personagens e não são responsáveis por nenhuma interpretação errônea. Esta história é fornecida “como está”, e quaisquer opiniões expressas são as dos personagens e não refletem as opiniões do autor ou da editora.
An arrogant customer threw fresh juice at me – but I’m not someone to be walked over, so I gave her a lesson she’ll remember.
When an entitled customer humiliated me and hurled her drink at my face in front of everyone, she thought I’d take it lying down. What happened next was a lesson in why one should never underestimate someone in an apron.
The moment I stepped into the health food store that morning, the scent of fresh produce and herbal teas hit me like a wave. I breathed it in, savoring the familiar aroma that had become a part of my daily routine over the past year. As I tied my apron around my waist, I couldn’t shake the feeling that today was going to be different somehow…
“Hey, Grace! Ready for another exciting day of juice-making?” My coworker, Ally, called out from behind the counter.
I laughed, shaking my head. “You know it! Gotta keep those entitled customers happy, right?”
But as I said those words, a knot formed in my stomach. There was one customer in particular who always seemed to go out of her way to make our lives miserable.
We called her “Miss Pompous” behind her back, a fitting name for someone who acted like she owned the place every time she walked through the door.
I tried to push thoughts of her aside as I started my shift. I needed this job, not just for me, but for my family.
My widowed mother’s medical bills weren’t going to pay themselves, and my younger sister was counting on me to help with her college expenses. This job was my lifeline, and I couldn’t afford to lose it.
As I wiped down the juice bar, Ally leaned in close. “Heads up,” she whispered. “Miss Pompous just pulled into the parking lot. Brace yourself.”
My heart sank. “Great! Just what I needed to start my day.”
The bell above the door chimed, and in she walked, her designer heels clicking against the floor like a countdown to disaster.
Miss Pompous strutted up to the counter, her nose so high in the air I was surprised she could see where she was going. Without so much as a “hello,” she barked her order at me.
“Carrot juice. Now.”
I bit my tongue, forcing a smile. “Of course, ma’am. Coming right up.”
As I started juicing the carrots, I could feel her eyes boring into me, watching my every move like a hawk. The pressure was so intense that my hands started to shake slightly as I worked.
Finally, I handed her the freshly made juice. “Here you go, ma’am. Enjoy your drink!”
She snatched it from my hand and took one sip. Her eyes widened in disgust and her mouth curled into a sneer.
“Uh-oh, looks like someone’s about to unleash their inner drama llama!” I thought.
Before I could even react, Miss Pompous THREW the entire contents of the cup directly AT MY FACE.
The cold liquid splashed across my cheeks, dripping down my chin and soaking into my apron. I stood there in stunned silence, unable to process what had just happened.
“What is this watered-down garbage?” she screeched, her voice echoing through the store. “Are you trying to poison me?”
I blinked, wiping juice from my eyes. “I… I don’t understand. It’s the same recipe we always use.”
“It’s disgusting! Make it again, and this time, use your brain!”
My cheeks burned with humiliation as I felt the eyes of every customer in the store on me. Tears threatened to spill over, but I refused to let her see me cry.
“Is there a problem here?” My manager, Mr. Weatherbee, suddenly appeared beside me, his brows furrowed in concern, though I couldn’t tell if it was for me or for the prospect of losing a customer.
Miss Pompous turned her venom on him. “Your incompetent employee can’t even make a simple juice correctly! I demand a refund and a free replacement!”
To my horror, Mr. Weatherbee immediately began apologizing profusely. “I’m so sorry for the inconvenience, ma’am. Of course, we’ll remake your juice right away, free of charge.”
He then turned to me. “Grace, please be more careful next time. We can’t afford to upset our valued customers.”
My jaw dropped. “But sir, I—”
He cut me off with a sharp look. “Just get the carrots from the fridge, Grace, and help me remake the juice.”
Miss Pompous smirked at me, her eyes gleaming with satisfaction. In that moment, I felt smaller than the carrot peelings in the compost bin.
For a split second, I contemplated ripping off my apron and storming out, never to return.
But then, like a snapshot, my mom’s tired smile and my sister’s hopeful eyes flashed through my mind. I needed this job. I couldn’t let them down, not when they were counting on me.
So, with a heart hardening like steel, I stood my ground.
I forced myself to meet Miss Pompous’s gaze, refusing to buckle under the weight of her contempt. This entitled woman thought she could buy someone’s dignity with her money, that she could stamp out someone’s self-worth just because she was rich.
Well, not this time.
I wasn’t going to let it slide anymore. I wasn’t a doormat, and I sure as hell wasn’t going to let my dignity be trampled on without consequence.
You know how they say you fight fire with fire? Well, this was it. A plan began to brew in my mind, bold and risky… but oh so satisfying!
As Mr. Weatherbee turned his back to the juicer and stepped away, answering a call on his cell phone, I made my move.
I casually reached into the fridge behind the counter, my fingers bypassing the neat, uniform carrots until they closed around the biggest, ugliest carrot I could find.
It was gnarled and tough… exactly what I needed.
I locked eyes with Miss Pompous, making sure she was watching.
“One moment, please,” I said, my voice sickly sweet. “I’ll make sure this juice is “perfect” for you.”
Miss Pompous watched with narrowed eyes as I fed it into the juicer.
The machine groaned and sputtered, struggling with the oversized vegetable. Juice began to spray everywhere across the counter, onto the floor, and most satisfyingly, all over Miss Pompous’s designer purse that she’d carelessly left too close to the danger zone.
Her shriek of horror was music to my ears.
“My bag!” she wailed, snatching it up and futilely trying to wipe away the orange stains. “You stupid girl! Look what you’ve done!”
“Oh no! I’m so sorry, ma’am. It was an accident, I swear.”
Her face turned an impressive shade of purple. “Accident? You deliberately ruined my three-thousand-dollar purse! I demand compensation! Where the heck is your manager?”
I could feel laughter bubbling up inside me, threatening to burst out. Struggling to keep a straight face, I gestured vaguely towards a group of customers browsing the aisles.
“I think I saw him helping someone over there,” I said, my voice wavering slightly with suppressed mirth.
As Miss Pompous turned to look, I took the opportunity to slip away, ducking behind the stockroom door.
From my hiding spot, I watched as she gave up waiting and stormed out of the store, clutching her dripping bag close to her chest, leaving a trail of carrot juice in her wake.
The bell above the door jangled violently as she slammed it behind her.
I let out a sigh of relief, but the knot in my stomach told me this wasn’t over. Miss Pompous wasn’t the type to let something like this go. I knew she’d be back, and next time, she’d be out for blood.
The next morning, I arrived at work with a swirl of dread churning in my stomach.
Barely an hour into my shift, Miss Pompous burst through the door like a storm cloud, making a beeline for the counter.
“Where is the owner?”
Before I could answer, Mr. Weatherbee emerged from the back room, his face pale. “Mrs. Johnson? Is there a problem?”
“I want to speak to the owner. Now!” she snapped.
As if on cue, the owner, Mr. Larson, appeared. He was a kind-faced man in his sixties.
“I’m the owner,” he said calmly. “What seems to be the problem?”
Miss Pompous launched into a tirade, her voice growing shriller with each word. “Your incompetent employee ruined my expensive purse yesterday! I demand she be fired immediately, and I expect full compensation for my loss!”
Mr. Larson listened patiently. When she finally ran out of steam, he simply said, “I see. Well, let’s take a look at the security footage, shall we?”
My heart skipped a beat. I’d forgotten about the cameras. Oh no.
We all gathered around the small monitor in Mr. Larson’s office. As the footage played, showing Miss Pompous throwing juice in my face and my subsequent “accident” with her purse, the room fell silent.
Finally, Mr. Larson turned to Miss Pompous. “Ma’am, I’m afraid I can’t offer you any compensation. What I see here is an unfortunate accident that occurred after you assaulted my employee. If anyone should be considering legal action, it’s us.”
Miss Pompous’s jaw dropped. “But… but my purse!”
“I suggest you leave now, Mrs. Johnson. And please don’t return to this establishment. We reserve the right to refuse service to anyone who mistreats our staff.”
With a final glare of pure hatred in my direction, Miss Pompous stormed out, the bell over the door clanging violently in her wake.
As soon as she was gone, Mr. Larson turned to me, his eyes twinkling. “Well, Grace, I hope it was just an accident.”
“Yes, sir. It was! Why would I intentionally ruin a customer’s belongings?” I lied.
Mr. Larson nodded and walked away. As I hurried back to the juice bar, Ally gave me a high five. “Way to go, Grace! You stood up to the wicked witch!”
I laughed, feeling lighter than I had in months. “Yeah, I guess I did.”
Well, that was justice served, with a side of carrot juice! Sometimes, what goes around comes around in the most unexpected ways. And let me tell you, it tastes pretty sweet.
That night, as I recounted the story to my mom and sister over dinner, I realized something important: standing up for myself hadn’t just taught Miss Pompous a lesson, it had reminded me of my own worth.
So, have you ever dealt with entitled people like Miss Pompous? I’d love to hear your stories in the comments. After all, we’ve all got to stick together against the “Karens” of the world, right?
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